En los últimos meses, el presidente Donald Trump ha dicho en repetidas ocasiones que toma una dosis “grande” de aspirina para prevenir enfermedades cardiovasculares. Sus comentarios podrían reforzar una confusión común, por lo que quisimos precisar la evidencia científica actual y las recomendaciones médicas.
El uso de aspirina, en dosis bajas, está recomendado para personas que ya han sufrido un evento cardiovascular, pero generalmente no se recomienda para quienes buscan evitar un primer ataque cardíaco o un derrame cerebral (tampoco en dosis altas).
Trump mencionó su consumo de aspirina en una conferencia de prensa el 22 de enero, cuando un periodista le preguntó sobre un moretón en su mano. “Yo diría, toma aspirina si te gusta tu corazón. Pero no tomes aspirina si no quieres tener un pequeño moretón”, dijo. “Yo tomo una aspirina grande. Y cuando tomas la aspirina grande, te dicen que te salen moretones”.
El periódico The Wall Street Journal informó en enero que el médico de Trump dijo que el presidente toma 325 miligramos de aspirina diarios para la “prevención cardíaca”. Esta se considera una dosis alta, en comparación con una típica dosis baja, o “infantil”, de aspirina de 81 miligramos.
“Dicen que la aspirina es buena para diluir la sangre, y yo no quiero sangre espesa vertiendo por mi corazón”, declaró Trump al medio en el mismo artículo, basado en una entrevista con el presidente en octubre. “Quiero sangre buena y fluida vertiendo por mi corazón”.
Trump, que tiene 79 años, dijo de manera similar al New York Times el 7 de enero que toma una “dosis grande” de aspirina porque quiere “sangre buena y fluida vertiendo por mi corazón”, y agregó que ha tomado aspirina durante 30 años y nunca ha tenido un ataque cardíaco ni se le ha diagnosticado ninguna enfermedad cardíaca de ningún tipo.
Trump ha expresado cierta conciencia de que su consumo de aspirina se desvía de la norma, insinuando en varias ocasiones que sus médicos le han dicho que está tomando demasiada aspirina. No está claro si sabe que ni siquiera se suele recomendar la aspirina en dosis bajas a personas sin enfermedades cardiovasculares. En sus declaraciones, se refiere principalmente a su propio caso y no parece estar dando consejos a otros.
Aun así, debido a que sus comentarios podrían reforzar malentendidos comunes sobre la aspirina, quisimos abordar el tema.
Cuando preguntamos, la Casa Blanca no aclaró las recomendaciones médicas de Trump, pero proporcionó una declaración atribuida a su médico, el doctor Sean Barbabella, que indica que el presidente toma 325 miligramos de aspirina al día “para mantener su excepcional salud cardiovascular”. Barbabella añadió que “las evaluaciones médicas y los resultados de laboratorio [de Trump] siguen mostrando una excelente salud metabólica y han revelado que su salud cardiovascular lo sitúa 14 años más joven de lo que es. En general, el presidente se mantiene en un estado de salud excepcional y perfectamente capacitado para ejercer sus funciones como Comandante en Jefe”.
Equilibrio entre riesgos y beneficios
Se piensa que la aspirina reduce el riesgo cardiovascular al reducir la coagulación sanguínea. Al reducir la adherencia de las plaquetas (los fragmentos celulares que participan en la coagulación), se reduce la probabilidad de formación de coágulos. Pero por la misma razón, la aspirina también aumenta el riesgo de hemorragias potencialmente peligrosas.
Si bien antes la aspirina era más ampliamente recomendada, ya en 2014 la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) concluyó que “los datos no respaldan el uso de aspirina como medicación preventiva en personas que no han tenido un ataque cardíaco, un derrame cerebral o problemas cardiovasculares, un uso que se denomina ‘prevención primaria’”.
“En estas personas”, explicó la agencia en su sitio web, “no se ha establecido el beneficio, pero persisten los riesgos, como hemorragias cerebrales o estomacales peligrosas”. La agencia también enfatizó que se debe consultar a un médico antes de comenzar cualquier régimen diario de aspirina.
En los años siguientes, estudios adicionales han demostrado que para muchas personas sin enfermedad cardiovascular, los beneficios no superan los riesgos.
Desde 2019, el Colegio Estadounidense de Cardiología y la Asociación Estadounidense del Corazón han dicho que la aspirina “debería usarse con poca frecuencia en la prevención primaria de rutina de [la enfermedad cardiovascular aterosclerótica] debido a la falta de beneficio neto”.
“La mayoría de las personas sin enfermedades cardiovasculares conocidas, como un infarto, un derrame cerebral u obstrucciones en las arterias principales, no necesitan aspirina”, nos explicó la doctora Ann Marie Navar, cardióloga preventiva del Centro Médico de la Universidad de Texas Southwestern. “Esto aumentará el riesgo de problemas de sangrado, no solo hematomas, sino también sangrado estomacal o intestinal”.
En lugar de ello, aconsejó que las personas deberían evitar fumar, comer una dieta saludable para el corazón, hacer ejercicio regularmente y centrarse en reducir el colesterol y mantener la presión arterial controlada.
Agregó que los hematomas son “comunes” entre los usuarios de aspirina y que los hematomas leves “no son preocupantes”.
Los detalles son un poco más matizados en el caso de Trump, ya que su riesgo cardiovascular es algo elevado, pero al mismo tiempo el presidente está tomando más aspirina de la recomendada. El doctor Donald Lloyd-Jones, jefe de medicina preventiva de la Universidad de Boston, nos comentó que, dados los informes previos de que Trump presenta acumulación de placa en las arterias coronarias, “podría ser razonable” tomar aspirina en dosis bajas para la prevención cardíaca. Sin embargo, añadió, la dosis alta “ciertamente no es necesaria ni está indicada”.
En 2018, el médico de Trump reveló que el presidente se realizó una prueba de calcio en las arterias coronarias (una tomografía que evalúa la cantidad de placa en sus arterias) con una puntuación moderadamente alta de 133. Aunque es común para un hombre de su edad, una puntuación superior a 100 sugiere una enfermedad cardíaca. Lloyd-Jones afirmó que el resultado “indica que padece enfermedad coronaria aterosclerótica y enfermedad cardiovascular subclínica en un estado moderadamente avanzado”.
Si Trump desconoce los cambios en las prácticas relacionadas con la aspirina, no estaría solo. El año pasado, una encuesta realizada por el Centro de Políticas Públicas Annenberg, nuestra organización matriz, reveló que casi la mitad de los adultos estadounidenses creen erróneamente que los beneficios del uso de aspirina en dosis bajas para la prevención cardíaca superan los riesgos.
Qué se recomienda
Para las personas sin enfermedad cardiovascular, el uso diario de aspirina no se recomienda explícitamente para ninguna población para la prevención de enfermedades cardiovasculares.
Según las directrices de 2019 del Colegio Estadounidense de Cardiología y la Asociación Estadounidense del Corazón, que son las más recientes, el uso de aspirina en dosis bajas podría considerarse para personas de 40 a 70 años con mayor riesgo cardiovascular y sin mayor riesgo de sangrado. Para cualquier persona mayor de 70 años o de cualquier edad con mayor riesgo de sangrado, los grupos desaconsejan el uso rutinario de aspirina.
De igual manera, el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU., un panel de expertos nacionales independientes en prevención de enfermedades financiado con fondos federales, desaconsejó en una actualización de 2022 iniciar el tratamiento con aspirina en dosis bajas para la prevención primaria de enfermedades cardiovasculares en personas de 60 años o más. Solo para adultos de 40 a 59 años con riesgo elevado, el grupo indicó que la decisión de usar aspirina “debe ser individual”, ya que el beneficio neto es “pequeño”.
Ambas pautas fueron influenciadas por tres grandes ensayos controlados con placebo que se publicaron en 2018, que involucraron colectivamente a más de 47.000 pacientes y ayudaron a aclarar los daños y beneficios actuales de la aspirina en dosis bajas en varios grupos.
El ensayo ARRIVE, que incluyó a hombres de 55 años o más y mujeres de 60 años o más con riesgo cardiovascular promedio, no identificó ningún beneficio cardiovascular con la aspirina en dosis baja y un pequeño aumento del riesgo de sangrado gastrointestinal.
El ensayo ASPREE, en el que participaron personas que no tenían enfermedades cardiovasculares y que en su mayoría tenían 70 años o más, descubrió que la aspirina en dosis baja “resultó en un riesgo significativamente mayor de hemorragia mayor y no resultó en un riesgo significativamente menor de enfermedades cardiovasculares que el placebo”.
El estudio ASCEND, que evaluó el uso de aspirina en dosis bajas en personas de 40 años o más con diabetes pero sin enfermedad cardiovascular conocida, identificó una reducción en los eventos vasculares, pero estos fueron “en gran medida contrarrestados”, según los autores, por un aumento en los eventos importantes de sangrado.
Estudios anteriores habían demostrado que la aspirina era más eficaz, nos comentó Lloyd-Jones. Como también detalló en un editorial de 2022 en JAMA Cardiology, esto probablemente se deba a que, en el pasado, los médicos no controlaban muy bien la presión arterial, el colesterol u otros factores de riesgo cardiovascular importantes. Ahora, en una era con estatinas y medicamentos para la presión arterial, y con menos tabaquismo, por ejemplo, hay menos margen para que la aspirina sea necesaria o ayude, añadió. Y dado que la aspirina ha mantenido el mismo riesgo de hemorragia, ha modificado el cálculo riesgo-beneficio.
“Para los pacientes sin enfermedad cardíaca isquémica, hay evidencia muy clara de ensayos controlados aleatorios de que la aspirina no está asociada con un beneficio claro (y puede estar asociada con daños por sangrado)”, nos dijo en un correo electrónico el doctor William Schuyler Jones, cardiólogo intervencionista de la Universidad de Duke, refiriéndose al tipo de enfermedad cardíaca que ocurre cuando las arterias se estrechan, generalmente debido a la acumulación de placa.
Aun así, Navar dijo que hay una especie de zona gris y que muchos cardiólogos preventivos recomiendan aspirina para personas “con evidencia de una gran acumulación de colesterol en las arterias del corazón”, como aquellas con niveles de calcio en la arteria coronaria “muy altos”.
Los expertos nos enfatizaron que, a pesar de la confusión y el debate sobre las recomendaciones para quienes no padecen enfermedades cardiovasculares, para quienes sí las padecen (como después de un derrame cerebral, un infarto o la implantación de un stent), sigue siendo muy recomendable tomar aspirina en dosis bajas para prevenir otro evento, o lo que se denomina prevención secundaria. Sin embargo, algunos pacientes podrían no tomar aspirina si toman otros anticoagulantes o antiagregantes plaquetarios, señaló Navar.
Un ensayo de 2021, dirigido por Jones, comparó la aspirina en dosis altas y bajas en pacientes con enfermedad cardiovascular establecida. No se observó que la dosis más alta fuera más eficaz. Y aunque tampoco se observó que la dosis más alta provocara más sangrado, los pacientes a menudo prefirieron cambiar al régimen de dosis baja.
Jones dijo que los pacientes con enfermedad cardiovascular deberían tomar la dosis baja.
Otros ensayos y estudios observacionales, dijo Navar, “han demostrado que dosis más altas de aspirina aumentan el riesgo de sangrado”.
Traducción de Google Translate editada por Catalina Jaramillo.
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