El gasto en construcción, expansión y rehabilitación de plantas manufactureras en Estados Unidos ha disminuido desde que el presidente Donald Trump asumió el cargo, según datos de la Oficina del Censo de EE. UU. Sin embargo, Trump ha presumido repetidamente de que la “construcción de fábricas” ha aumentado un 41%.
Trump citó la estadística del 41% en una conferencia de prensa en la Casa Blanca el 20 de enero, calificándola de aumento “récord” y sugiriendo que otros presidentes no pueden compararse con este “récord”.
“La inversión en fábricas estadounidenses ha aumentado un 41%. Es un récord. Nadie aumenta un 41%. Aumentas un 2%, un 1%. Disminuyes un 3%. Si Kamala [Harris] hubiese sido elegida, el aumento de 41% sería una disminución del 41%”, dijo Trump en la conferencia de prensa, refiriéndose a la exvicepresidenta y candidata presidencial demócrata que perdió contra Trump en las elecciones de 2024.
Un día después, en un discurso pronunciado el 21 de enero en la Reunión Anual del Foro Económico Mundial en Davos, Suiza, Trump repitió la cifra del 41%.
“La construcción de fábricas ha aumentado un 41%, y esa cifra realmente se va a disparar ahora mismo, porque es durante un proceso que están llevando a cabo para obtener sus aprobaciones y hemos dado aprobaciones muy, muy rápidas”, dijo Trump.
La afirmación de Trump se enmarca en un tema que le gusta enfatizar: un “bum manufacturero” o una economía “en auge” debido a sus políticas comerciales.
A petición nuestra, la Casa Blanca nos envió un enlace a los datos de gasto en construcción manufacturera de la Oficina del Censo a través de la base de datos en línea del Banco de la Reserva Federal de St. Louis, conocida como FRED por sus siglas en inglés. Más adelante proporcionaremos más información sobre la respuesta de la Casa Blanca, pero centrémonos primero en lo que muestran los datos.
Bajo la presidencia de Joe Biden, quien ejerció el cargo del 20 de enero de 2021 al 20 de enero de 2025, se observó un aumento significativo en el gasto en construcción manufacturera durante todos los cuatro años, según las estimaciones anuales promedio de la Oficina del Censo. Tras una disminución del 6,9% en 2020, el último año del primer mandato de Trump, el gasto en construcción manufacturera comenzó a aumentar en 2021, según muestran los datos.
(Nota técnica: La Oficina del Censo proporciona estimaciones trimestrales y anuales promedio e informes mensuales sobre el gasto en construcción, incluido el gasto en construcción manufacturera, basándose en su encuesta mensual Value of Construction Put in Place. Usamos las tres en esta historia).
Inicialmente, los aumentos durante los años de Biden fueron en respuesta a la pandemia del COVID-19, nos dijo Anirban Basu, economista jefe de Associated Builders and Contractors, una asociación comercial de la industria, en un correo electrónico.
“Las interrupciones de la cadena de suministro al comienzo de la pandemia del COVID-19 convencieron a muchos productores a reubicar su capacidad, mientras que un aumento repentino y pronunciado en los precios de los materiales de construcción, que aumentaron más del 40% durante los primeros años de la pandemia, también impulsó el gasto nominal en construcción”, dijo Basu.
El gasto en construcción manufacturera se aceleró luego de que Biden firmara una ley en agosto de 2022 diseñada para fomentar la inversión privada en la fabricación estadounidense de semiconductores y energías limpias. La ley bipartidista CHIPS, por ejemplo, incluyó 39.000 millones de dólares para financiar instalaciones de fabricación de semiconductores en EE. UU., como se explica en un informe de abril de 2023 del Servicio de Investigación del Congreso.
Durante los cuatro años de Biden, la tasa promedio anual del gasto en construcción manufacturera aumentó más del 200%, de 75.500 millones de dólares a 235.600 millones de dólares, según estimaciones de la Oficina del Censo. El gasto aumentó un 62% en un solo año, 2023, un año después de que Biden firmara la Ley CHIPS.
Sin embargo, el gasto en construcción manufacturera alcanzó su punto máximo en el tercer trimestre de 2024 y ha mostrado una ligera tendencia a la baja desde entonces. Los datos trimestrales de la Oficina del Censo muestran que, durante el gobierno de Trump, desde el último trimestre de 2024 hasta el tercer trimestre de 2025, el gasto disminuyó un 6,7%.
Se espera que esa disminución continúe en 2026 y 2027, según la encuesta más reciente de economistas de la construcción que realiza dos veces al año el Instituto Estadounidense de Arquitectos (AIA, por sus siglas en inglés).
“El gasto en construcción manufacturera ha experimentado un crecimiento fenomenal en los últimos años, con un aumento de más del 50% en 2022, otro 62% en 2023 y otro 16% en 2024”, según el pronóstico de la AIA para la construcción, publicado el 15 de enero. “Sin embargo, el crecimiento se detuvo el año pasado, ya que el gasto en esta categoría cayó aproximadamente un 5% y se proyecta que disminuya otro 4% este año y un 1% en 2027”.
A pesar de las ligeras caídas, el pronóstico de construcción de AIA señaló que las plantas de fabricación de semiconductores continúan impulsando el gasto en construcción manufacturera y lo harán a largo plazo.
“Las perspectivas a largo plazo parecen mucho más prometedoras, ya que los inicios de construcción de proyectos manufactureros se han disparado de nuevo”, según el pronóstico de la AIA. “Dado que muchos de estos inicios corresponden a megaproyectos, como grandes plantas de fabricación de semiconductores que implican un proceso de construcción complejo, podría pasar un tiempo antes de que la actividad se refleje en los datos de gasto en construcción”.
En enero, Basu analizó el informe mensual más reciente de la Oficina del Censo sobre el gasto en construcción no residencial, que mostró que el gasto en construcción manufacturera a octubre había disminuido durante nueve meses consecutivos.
“Con la finalización de los megaproyectos impulsados por la Ley CHIPS y el fuerte obstáculo de la política comercial, el gasto en construcción manufacturera ha caído casi un 10% en los últimos 12 meses, lo que representa más que la disminución total del gasto privado no residencial”, declaró Basu en un comunicado de prensa de ABC emitido el 21 de enero. (Con “política comercial”, Basu se refiere al impacto económico de los aranceles de Trump sobre los materiales de construcción).
Sobre una base mensual, la Oficina del Censo muestra una disminución del 7,3% en el gasto en construcción manufacturera el año pasado bajo el gobierno de Trump, de enero a octubre, los datos más recientes disponibles.
A partir del 23 de enero, solicitamos a la Casa Blanca en múltiples ocasiones que respaldara la cifra del 41% utilizada en las declaraciones de Trump del 20 y 21 de enero. Al no recibir respuesta, enviamos otro correo electrónico el 2 de febrero, después de que el presidente publicara un artículo de opinión para el Wall Street Journal el 30 de enero que decía: “La construcción de fábricas ha aumentado un 42% desde 2022”. Preguntamos cómo se llegó a un aumento del 42% “desde 2022”. Esa misma tarde, la Casa Blanca nos envió un enlace a los datos de gasto en construcción manufacturera de la Oficina del Censo, indicando que comparaban los promedios de enero a agosto de 2025 con el promedio de 2021-2024.
Es cierto, hasta cierto punto. Anualizado, el gasto mensual en construcción manufacturera promedió 226.100 millones de dólares entre enero y agosto de 2025, lo que representa un 40% más que el promedio anual de 161.100 millones de dólares durante los cuatro años de Biden. Sin embargo, Trump escribió que el aumento del 42% se produjo “desde 2022”, no desde 2021. (Le pedimos una aclaración a la Casa Blanca).
Más importante aún, la metodología de la Casa Blanca no tiene en cuenta el aumento del 212% en el gasto en construcción de fábricas durante los cuatro años de Biden, que alcanzó un máximo en 2024 con un promedio anual de 235.600 millones de dólares, y cómo la Ley CHIPS de la era Biden sigue impulsando el gasto en construcción manufacturera.
Como mencionamos anteriormente, Basu atribuyó la reciente disminución a los aranceles de Trump y a la ralentización (no la paralización) de los proyectos de construcción impulsados por la Ley CHIPS. Al solicitarle que profundizara en su análisis, Basu nos explicó que el gasto en construcción del sector manufacturero en 2025 se debe en gran medida a la Ley CHIPS.
“Si bien el gasto en este segmento se mantiene elevado respecto a los niveles de 2022, esto se debe en parte a un aumento abrupto en los precios de los materiales ocurrido en 2022 y 2023 (estos datos son en términos nominales) y en gran medida al aumento en la actividad de megaproyectos inducido por la Ley CHIPS”, dijo Basu.
Agregó que los aranceles de Trump han ayudado a aumentar los costos del metal fabricado, lo que ha incrementado los costos de construcción manufacturera.
“Hay que destacar que el gasto en el subsegmento de fabricación de metales aumentó un 19% durante el último año”, afirmó Basu. “Parte de este aumento se puede atribuir a los aranceles y al consiguiente aumento de la demanda de producción nacional”.
Cabe destacar que, incluso con el reciente aumento del gasto en construcción en el sector manufacturero, se ha observado una disminución en el número de empleos en el sector manufacturero. Como informamos el mes pasado, la economía perdió 63.000 empleos en el sector manufacturero durante los primeros 11 meses de Trump. Esto se produjo tras una pérdida de 98.000 en los 11 meses anteriores, según la Oficina de Estadísticas Laborales.
Poco antes de que Biden dejara el cargo, Manufacturing Today, una revista especializada, dijo en diciembre de 2024 que los empleos manufactureros tardaban en materializarse a pesar de los incentivos de Biden para impulsar la construcción de fábricas. Sin embargo, la revista predijo que los empleos “se materializarán en el futuro”.
“A diferencia de los proyectos industriales tradicionales, las instalaciones actuales de semiconductores y energía limpia requieren plazos más largos”, decía el artículo. “Fábricas de esta escala pueden tardar de dos a tres años en completarse, con retrasos aún mayores para instalaciones más complejas, como las plantas de semiconductores. Este plazo extendido significa que no se materializarán todos los beneficios hasta dentro de varios años”.
Basu estuvo de acuerdo en que el gasto relacionado con CHIPS resultará en un aumento general en los empleos manufactureros de Estados Unidos, pero advirtió que el impacto de los aranceles de Trump podría contrarrestar esas ganancias.
“Las enormes instalaciones incentivadas por la Ley CHIPS emplearán a miles de personas”, nos dijo Basu. “Sin embargo, no todo es igual, y la reciente política comercial y los efectos en los precios de los insumos de fabricación han presionado a la baja el empleo en la industria”. (Los precios de los insumos son los costos de los materiales y otros recursos que los fabricantes necesitan para producir bienes, algunos de los cuales son importados).
Otros se muestran optimistas respecto a que las políticas comerciales de Trump animarán a más fabricantes a expandirse en Estados Unidos.
En abril, cuando Trump anunció aranceles más altos para casi todas las importaciones extranjeras, el analista de Morgan Stanley, Chris Snyder, calificó los aranceles como “un catalizador positivo” para reubicar la fabricación en Estados Unidos. Más recientemente, Snyder dijo en un pódcast el mes pasado que los aranceles han cambiado el “cálculo del costo de la cadena de suministro” y resultarán en nuevas fábricas en Estados Unidos.
“Lo que estamos viendo es que el costo de las importaciones ha aumentado con los aranceles y ahora es más conveniente, económicamente, para estas empresas fabricar el producto en Estados Unidos”, dijo Snyder. “Y si ese es el caso, significa que cuando necesiten una nueva fábrica, la tendrán en Estados Unidos. Puede que no necesiten una fábrica ahora, pero cuando la necesiten, Estados Unidos estará al menos en una mejor posición para que sea aquí”.
En un artículo de enero, el Wall Street Journal escribió que los aranceles de Trump “no han funcionado, hasta ahora”. El artículo afirmaba que los aranceles habían aumentado los costos de los fabricantes de piezas producidas en el extranjero, y añadía que los anuncios “de la Casa Blanca de detener o comenzar” aranceles “también han provocado lo que muchos ejecutivos consideran un año perdido para la inversión”.
En una entrevista con el Wall Street Journal en diciembre, Trump mencionó, como suele hacer, el valor de las inversiones que, según él, su administración ha conseguido hasta la fecha. (Como ya hemos escrito, ha exagerado las promesas de inversión de diversas empresas y países, que podrían o no materializarse, según los expertos). Sin embargo, no pudo confirmar si las inversiones darían resultados a tiempo para las elecciones de mitad de mandato, cuando el Partido Republicano corre el riesgo de perder su pequeña mayoría en la Cámara de Representantes. “No puedo decírselo. No sé cuándo se va a recaudar todo este dinero”, declaró el presidente al Journal, añadiendo que podría ocurrir en el segundo trimestre de este año.
Lo que ocurrirá en los próximos meses y años está por verse. Pero lo que sí podemos afirmar es que la construcción de fábricas ha disminuido hasta ahora con Trump, y su afirmación de que ha aumentado un 41% depende del aumento del gasto que ocurrió con Biden.
Traducción de Google Translate editada por Catalina Jaramillo.
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