El presidente Donald Trump ha declarado que los estadounidenses están pagando o pagarán “el precio más bajo del mundo por medicamentos”, gracias a las negociaciones de su administración con las compañías farmacéuticas. La administración ha anunciado descuentos en precios para una pequeña cantidad de medicamentos de marca con pago en efectivo. Hasta la fecha, no hay evidencia de que los acuerdos de Trump hayan llevado a rebajas generalizadas en los precios de los medicamentos, ni es seguro que lo hagan en el futuro.
A pesar de estos detalles y ambigüedades, Trump a menudo ha presentado las rebajas de precios de los medicamentos como un hecho consumado. “Ahora pagamos el precio más bajo del mundo por medicamentos”, declaró en un discurso pronunciado el 27 de enero en Iowa. “Todos los demás presidentes lo intentaron. No se esforzaron mucho. No lograron nada. Yo lo logré”.
“El pueblo estadounidense estaba subsidiando el costo de los medicamentos para todo el mundo y eso ya no va a suceder”, declaró el 5 de febrero durante el lanzamiento de TrumpRx, el nuevo sitio web federal que ofrece información sobre los precios en efectivo negociados por el gobierno para medicamentos de marca. “Le pusimos fin a eso”.
El sitio web de TrumpRx hace declaraciones igualmente radicales, afirmando que el enfoque de basar los precios en Estados Unidos en los de otros países (conocido como precios o aranceles de nación más favorecida o NMF) “garantiza enormes ahorros para los estadounidenses”.
Las medidas de Trump podrían haber reducido los precios de ciertos medicamentos para algunos consumidores. Sin embargo, los expertos nos advirtieron que no hay garantía de ahorros sustanciales para los estadounidenses en general.
Hasta la fecha, las negociaciones sobre precios de medicamentos de la administración Trump han dado lugar a acuerdos voluntarios con 16 compañías, aunque muchos de los detalles aún no están claros. En virtud de estos acuerdos, los fabricantes de medicamentos han prometido ofrecer descuentos en medicamentos seleccionados a quienes paguen en efectivo y no cuenten con seguro médico. Las empresas también han acordado lanzar nuevos medicamentos u ofrecer medicamentos de Medicaid a precios NMF. A cambio, según han dicho las compañías, se les ha prometido exenciones arancelarias y otros beneficios, como exenciones de futuros mandatos de precios NMF.
“Con raras excepciones”, las negociaciones con las farmacéuticas “no parecen haberse traducido aún en ahorros reales para los consumidores en las farmacias ni para los pagadores públicos o comerciales”, nos comentó Rena Conti, economista de la salud de la Escuela de Negocios Questrom de la Universidad de Boston. Estas excepciones incluyen ciertos medicamentos para la pérdida de peso y la fertilidad, que a menudo no están cubiertos por el seguro médico y que ahora se ofrecen a precios reducidos en efectivo, añadió.
En Estados Unidos, no existe una medida única y fácil para rastrear los precios de los medicamentos, lo que dificulta verificar afirmaciones generales sobre si estos están subiendo o bajando. Las empresas publican precios de lista, pero los particulares, las aseguradoras de salud y el gobierno rara vez los pagan, beneficiándose a menudo de reembolsos u otros descuentos.
Dicho esto, no hay indicios de una reducción generalizada de los precios de lista en EE. UU. “Normalmente, en enero, vemos aumentos de precios de medicamentos de marca ya lanzados, y al igual que en años anteriores, los precios subieron”, afirmó Conti. El aumento medio del precio de lista de cientos de medicamentos de marca en lo que va de 2026 fue del 4%, el mismo que en 2025, según la firma de investigación 46brookyln.
Cuando preguntamos si Trump está diciendo que los estadounidenses en general pagan ahora precios más bajos, un portavoz de la Casa Blanca afirmó que así será en el futuro. “Pagaremos lo mismo, o incluso menos, que otras naciones ricas”, escribió el portavoz en un correo electrónico. “Ya sea a través de TrumpRx o una vez que se codifiquen los acuerdos de NMF tras la aprobación del Gran Plan de Salud”.
El Gran Plan de Salud (Great Healthcare Plan, en inglés) es una serie de propuestas de política sanitaria, publicadas el 15 de enero, que Trump ha instado al Congreso a aprobar como ley. Para reducir los precios de los medicamentos, el plan exige la “codificación” de los acuerdos de NMF. La administración Trump también ha anunciado que añadirá más medicamentos a TrumpRx, y en diciembre, presentó propuestas para aplicar los precios NMF a un subgrupo de beneficiarios de Medicare.
Sin embargo, no está claro si los acuerdos de NMF se codificarán ni cómo. Tampoco es seguro si incluso una política de NMF ampliamente aplicada reduciría sustancialmente los precios.
La afirmación de Trump de que es el primer presidente en reducir los precios de los medicamentos también ignora esfuerzos pasados que han tenido cierto éxito.
Además de las iniciativas de precios NMF, la administración Trump ha seguido negociando precios más bajos para Medicare de algunos medicamentos específicos bajo la Ley de Reducción de la Inflación. Sin embargo, esta ley se aprobó en 2022 durante la administración Biden.
Y en lugar de promover estas negociaciones de Medicare, la administración Trump está “hablando de esta presión política poco clara que la Casa Blanca está ejerciendo sobre el sector sanitario en general y sobre los medicamentos, en particular”, nos dijo Joseph Antos, miembro emérito del American Enterprise Institute. AEI es un centro de estudios de tendencia conservadora. “¿Hay alguna manera de medir objetivamente el impacto de todo esto? No creo que la haya”.
A continuación, explicamos lo que sabemos y lo que no sabemos sobre los impactos de las negociaciones NMF de Trump y las políticas propuestas sobre los precios de los medicamentos.
TrumpRx presenta algunos ahorros, entre mensajes engañosos
Hay cierto fundamento en la afirmación de Trump de que ha reducido los costos de los medicamentos, en el caso de unos pocos medicamentos específicos que se ofrecen a precios relativamente bajos en pagos en efectivo.
Sin embargo, TrumpRx, el sitio web creado por la administración para promover estos precios en efectivo, repite las afirmaciones exageradas de Trump sobre el alcance de las rebajas.
TrumpRx muestra precios en efectivo de 43 medicamentos de cinco fabricantes que firmaron acuerdos con la administración. Las personas pueden ya sea imprimir un cupón para usar en farmacias o, en algunos casos, visitar el sitio web del fabricante para realizar la compra.
GoodRx, un sitio de cupones para medicamentos con receta que se lanzó en 2011, se ha asociado con la administración para proporcionar muchos de los cupones de la marca TrumpRx, y en algunos casos las personas pueden usar GoodRx para acceder a cupones que ofrecen los mismos precios negociados por la administración Trump.
El sitio web de TrumpRx anuncia los “precios más bajos en efectivo” y ofrece descuentos del 50% al 93% sobre el precio de lista. Pero la mayoría de las personas, especialmente las que tienen seguro médico, no pagan el precio de lista.
“Los fabricantes han acordado rebajar los precios de algunos medicamentos que no están bien cubiertos por el seguro médico o que ya tienen competencia genérica, y eso no es poca cosa, pero no necesariamente va a ayudar a mucha gente, al menos por ahora”, nos dijo Juliette Cubanski, subdirectora del Programa de Políticas de Medicare en KFF. KFF es una organización independiente dedicada a las políticas de salud. Y explicó que a la mayoría de las personas con seguro médico les conviene más usar el seguro que pagar en efectivo.
Por ejemplo, es poco probable que una persona con seguro médico que paga un copago fijo por medicamentos obtenga un mejor precio en TrumpRx, según explicaron dos economistas de la Universidad de Washington en un artículo de opinión publicado en STAT. De hecho, el sitio web de TrumpRx advierte: “Si tiene seguro, revise primero su copago; podría ser incluso más bajo”.
Las personas con seguro también se benefician de límites en sus gastos, como deducibles y gastos máximos de bolsillo, escribieron los economistas, así como de los precios de los medicamentos negociados por sus aseguradoras. Sin embargo, por ahora, los medicamentos adquiridos a través de TrumpRx no se contabilizan para los deducibles ni para los gastos máximos de bolsillo. “Una familia podría alcanzar su gasto máximo de bolsillo a mediados de año con un seguro, tras lo cual su aseguradora cubre el 100% del costo de las recetas durante el resto del año”, escribieron los economistas. “Con TrumpRx, la familia pagaría el costo total durante todo el año, sin límite en sus gastos de bolsillo”.
Un grupo de personas a quienes a veces se les pide que paguen los precios de lista por los medicamentos son aquellos que no tienen seguro o cuyo seguro no cubre un medicamento específico, explicó Cubanski.
Pero incluso para quienes no tienen seguro médico o cuyo seguro no cubre un medicamento en particular, dijo Conti, existen mejores ofertas en el mercado estadounidense para algunos medicamentos que aparecen en TrumpRx. “La mayoría de los medicamentos que aparecen en el sitio web de TrumpRx tienen competencia de genéricos, y a los consumidores les conviene comparar”, dijo. “Pueden conseguir una mejor oferta simplemente comprando el genérico, incluso con este cupón”.
GoodRx o Cost Plus Drugs de Mark Cuban, otro sitio web que negocia con fabricantes de medicamentos, ofrece precios más bajos en efectivo para versiones genéricas de al menos 18 de los 43 medicamentos de marca promocionados en TrumpRx, según una revisión de STAT. TrumpRx no notifica a los usuarios que los genéricos pueden ser más económicos que los medicamentos de marca.
Conti destacó algunos medicamentos cuyos precios en efectivo parecen una “buena oferta”. Estos incluyen la insulina, el medicamento para la fertilidad Gonal-F y el medicamento para bajar de peso Zepbound, que contiene GLP-1. Los pacientes pueden beneficiarse de la insulina de bajo costo, que se ofrece a 25 dólares por 10 mililitros, si tienen periodos sin cobertura en su seguro médico o un plan de salud que requiere pagos de bolsillo elevados, explicó. Los medicamentos para la fertilidad y los medicamentos para bajar de peso con GLP-1 son más costosos, pero a menudo no están cubiertos por el seguro médico, ni siquiera para quienes lo tienen, por lo que los pacientes pueden beneficiarse de comprarlos a precios reducidos en efectivo.
Gonal-F ya está disponible en TrumpRx a 168 dólares por la dosis más baja, en comparación con su precio de lista de aproximadamente 966 dólares. Ya había descuentos disponibles para quienes pagaban los medicamentos sin seguro, pero “el precio que aparece en el cupón de TrumpRx es menor que el que ofrece la farmacia especializada, incluso con otros descuentos especiales”, dijo Conti.
Zepbound se ofrece por 299 dólares al mes para la dosis más baja, un precio reducido del precio de mercado de 1.087 dólares. (Sin embargo, la dosis más baja del medicamento estaba disponible anteriormente por 349 dólares al mes para quienes compraban en efectivo).
Cubanski afirmó que los últimos descuentos en medicamentos para bajar de peso “pueden considerarse una consecuencia bastante directa de las negociaciones entre los fabricantes y la Casa Blanca”, pero añadió que los fabricantes de estos medicamentos han estado “ofreciendo descuentos cada vez mayores” incluso antes de las negociaciones. Esto se debe en parte a que, durante un tiempo, hubo escasez de medicamentos, explicó, y a que se ha permitido a las empresas comercializar versiones compuestas relativamente económicas, a pesar de que los medicamentos están bajo patente y no tienen genéricos.
“La presión competitiva en el mercado de GLP-1 probablemente ha sido responsable, en cierta medida, de la reducción de los precios de pago en efectivo”, nos comentó Pragya Kakani, economista de la salud y profesora adjunta del Weill Cornell Medical College. Añadió que es “difícil separar los efectos de las iniciativas de NMF de la administración Trump de las presiones competitivas preexistentes”.
La afirmación de tener los precios más bajos del mundo es difícil de verificar
La afirmación en el sitio web de que TrumpRx ofrece los “precios más bajos del mundo”, o los más bajos del mundo desarrollado, es difícil de comprobar.
La administración Trump ha proporcionado información limitada sobre cómo se establecieron los precios durante las negociaciones a puerta cerrada con las compañías farmacéuticas. Solicitamos a la Casa Blanca más detalles sobre los precios internacionales con los que se comparan los precios de TrumpRx, y un portavoz nos indicó que la administración estaba utilizando precios de otros países del G7, pero no proporcionó más detalles.
Cubanski afirmó que es difícil verificar si los precios son los más bajos, ya que “no hay mucha transparencia en los precios de los medicamentos a nivel internacional”. Es posible encontrar precios, pero no está claro qué descuentos o reembolsos han negociado los países sobre los precios.
Conti coincidió y añadió que, en muchos casos, los medicamentos de marca ni siquiera se ofrecen en otros países porque estos países los abandonan una vez que hay un genérico disponible. Dado que muchos de los medicamentos que se promocionan actualmente en TrumpRx están disponibles como genéricos, es difícil determinar los precios internacionales.
La gente puede hacer declaraciones sobre ofrecer los precios de medicamentos más bajos a nivel internacional “porque es imposible comprobarlo”, dijo Conti.
Acuerdos de Medicaid con impacto poco claro
La administración Trump también ha declarado que, como parte de los acuerdos de nación más favorecida (NMF), las empresas acordaron vender medicamentos a precios NMF a los programas de Medicaid. Una iniciativa voluntaria invita a las empresas a negociar precios de ciertos medicamentos “alineados con los que se pagan en otros países seleccionados”, según el sitio web de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS, por sus siglas en inglés). La iniciativa se lanzó en enero, según nos informó un portavoz de la agencia.
Aún no está claro qué medicamentos se ofrecen a Medicaid a estos precios ni qué compañías y estados participan, dijo Cubanski. El portavoz de los CMS nos informó que la agencia aún no ha publicado una lista con estos detalles.
Tampoco está claro si las tarifas NMF serían favorables al compararlas con las que ya están obteniendo los programas. “Los estados pagan los precios más bajos de los medicamentos con receta entre todos los pagadores en EE. UU. a través del programa Medicaid”, dijo Cubanski. “Por lo tanto, no podemos cuantificar rigurosamente si el llamado precio de nación más favorecida que ofrecerán las compañías farmacéuticas para medicamentos específicos será inferior al que pagan actualmente los estados”.
Los precios promedio netos de Medicaid para los medicamentos más vendidos son un 65% más bajos que los de la Parte D de Medicare, según un análisis de la Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO, por sus siglas en inglés), dijo Kakani.
Además, dijo Cubanski, “las personas con Medicaid pagan muy poco o nada por las recetas, por lo que los ahorros serían para el gobierno estatal y federal, no para las personas con Medicaid directamente”.
Conti afirmó que el mayor problema actual para la asequibilidad de los medicamentos para los beneficiarios de Medicaid es que las disposiciones de la ley “One Big Beautiful Bill” provocarán pérdidas en la cobertura médica. La CBO estimó que la ley aumentaría el número de personas sin seguro médico en Estados Unidos en 10 millones en 10 años, de las cuales 7,5 millones se deben a los cambios en Medicaid. “El gobierno está debilitando las protecciones de los seguros al mismo tiempo que ofrece la esperanza de estos posibles acuerdos”, declaró.
No hay evidencia de impacto en los seguros privados
A pesar de los descuentos para un grupo limitado de pagadores en efectivo, los expertos dijeron que, hasta ahora, los acuerdos de NMF de la administración Trump no afectan directamente la asequibilidad de los medicamentos para quienes tienen seguro privado.
“Los mayores desafíos de asequibilidad se relacionan con los medicamentos de marca de alto costo”, dijo Conti. “No es evidente que gran parte de lo que la administración está implementando vaya a marcar una diferencia real para las personas con seguro médico comercial que usan estos medicamentos de marca de alto costo”.
Kakani afirmó que los acuerdos de NMF solo han abordado los seguros comerciales de forma limitada, hasta el punto de que las negociaciones podrían influir indirectamente en las negociaciones entre las farmacéuticas y las aseguradoras. Sin embargo, añadió que es poco probable que los precios de TrumpRx sean inferiores a los precios netos que los planes comerciales ya estaban negociando, ya que muchos de los medicamentos se enfrentan a una competencia significativa.
Recientemente, el administrador de CMS, Dr. Mehmet Oz, argumentó que los descuentos en efectivo que la administración Trump ha negociado se traducirán en mayores reducciones de precios, incluso para las personas con seguro privado, debido a una mayor transparencia.
“Ahora que todos conocen los verdaderos precios de los medicamentos según la nación más favorecida a nivel mundial, esto permitirá a los empleadores, aseguradoras y a todos los demás eliminar a los intermediarios y reducir esos precios”, declaró Oz en una entrevista con CNN el 6 de febrero. Dos días después, sugirió en CNN que si los empleadores veían un precio de medicamento en TrumpRx inferior al que estaban pagando, solicitarían ese precio.
Sin embargo, Conti discrepó en que la transparencia resultaría uniformemente en mejores condiciones para los estadounidenses. Explicó que el sistema opaco actual probablemente permite que algunos estadounidenses obtengan precios particularmente favorables en medicamentos, porque los planes y los administradores de beneficios farmacéuticos están negociando y trasladando algunos ahorros como menores costos de bolsillo y primas.
“Si avanzamos hacia una transparencia más radical en este sistema, sí, habrá consumidores que se beneficiarán, sin duda”, continuó. “Pero también podría erosionar la disposición de la empresa a ofrecer excelentes ofertas” a algunos pagadores.
Incertidumbre sobre políticas de NMF más amplias
Trump ha dicho a menudo que los precios de los medicamentos caerán drásticamente debido a las políticas de NMF, refiriéndose a descuentos de hasta el 80% o 90%.
Como hemos dicho, las estrategias de NMF propuestas varían desde acuerdos voluntarios para lanzar nuevos medicamentos u ofrecer medicamentos de Medicaid a precios más bajos hasta precios NMF obligatorios para algunos beneficiarios de Medicare o una estrategia de NMF “codificada”.
Sin embargo, los expertos señalaron que faltan muchos detalles sobre estas estrategias. Conti afirmó que los medicamentos suelen lanzarse en EE. UU. antes de estar disponibles en otros países. No está claro cómo EE. UU. garantizará los precios más bajos a nivel internacional si aún no existen precios en otros países.
En el caso de Medicare, los CMS han propuesto programas piloto obligatorios que evalúan los precios NMF para algunos beneficiarios. Sin embargo, no está claro qué medicamentos y compañías participarán. Las compañías farmacéuticas que aceptaron voluntariamente los precios de NMF de Medicaid podrían quedar exentas, afirmó Cubanski, lo que “podría reducir los ahorros”. Los CMS han estimado que sus dos iniciativas (que afectan a los medicamentos administrados por médicos o a los medicamentos recetados que se recogen en farmacias) generarán un ahorro de alrededor de 12.000 millones de dólares para Medicare en siete años y 14.000 millones de dólares en seis años. “No es poco, pero dado que Medicare gasta aproximadamente 200.000 millones de dólares al año en medicamentos”, afirmó Cubanski, los programas no “tienen un impacto tan significativo”.
En cuanto a la fijación más amplia y obligatoria de precios de NMF, podría enfrentar dificultades políticas, afirmó Cubanski. “Históricamente, los republicanos no han apoyado los esfuerzos para regular los precios de los medicamentos”, añadió, y se espera que las compañías farmacéuticas también se opongan.
Incluso si se implementa ampliamente, la fijación de tarifas de NMF puede o no conducir a reducciones generalizadas y sustanciales en los precios de los medicamentos.
Una encuesta a expertos en políticas sanitarias publicada el 4 de febrero en Health Affairs encontró que aproximadamente la mitad pensaba que la fijación de tarifas de NMF “reduciría sustancialmente” los precios netos promedio de los medicamentos recetados en los EE. UU. para los medicamentos de marca, incluso si dicha política se implementara ampliamente.
“La conclusión general fue que es realmente difícil predecir cuál será el efecto de esta política, y la idea simplista de que esto va a reducir repentinamente los precios de los medicamentos en (…) 80%, 90% es probablemente solo eso: demasiado simplista”, dijo Kakani, el autor principal del estudio.
Las empresas probablemente modificarían sus estrategias internacionales en respuesta a una política NMF amplia, afirmó Kakani. Podrían dificultar que el gobierno estadounidense determine cuánto pagan otros países, otorgando reembolsos en otros países y no divulgándolos; podrían retrasar el lanzamiento de productos en el extranjero, especialmente en países con precios muy bajos, para establecer un punto de referencia más alto; o podrían aumentar los precios internacionales hasta el punto de que Estados Unidos no pagara significativamente menos que antes.
Kakani añadió que los precios de los medicamentos en EE. UU. no son tan altos como las afirmaciones de Trump sobre descuentos del 80% o 90% han sugerido, en comparación con otros países. Un informe RAND, basado en datos de 2022, reveló que, en promedio, los precios en EE. UU. son 2,78 veces más altos que en otros países desarrollados, y 4,22 veces más altos si se consideran los medicamentos de marca antes de ajustar los descuentos de los fabricantes, como ya hemos escrito. Los medicamentos genéricos tuvieron precios más bajos en general en EE. UU. que en la mayoría de los países.
Antos señaló los desafíos prácticos para establecer precios NMF. Por ejemplo, dijo que no está claro cómo se supone que funcionarán los programas de Medicare propuestos para probar los precios NMF. “Los CMS no tienen la autoridad para obligar a Alemania a informarles sobre sus precios, y tampoco tienen la capacidad de obligar a Pfizer a abrir sus libros”, afirmó.
“Intentar vincularlo a algún tipo de precio europeo es hacerlo de la forma más difícil”, dijo Antos, sugiriendo que si Estados Unidos quiere controles de precios, podría simplemente exigir más ampliamente los buenos precios que ya obtiene para Medicaid. “Tenemos precios de referencia nacionales aquí mismo”.
Mientras Trump afirmó que serían otros países los que ahora pagarían precios más altos, Antos afirmó que, “en general”, los fabricantes “no están en condiciones de renegociar un precio” con otros países. (Como parte de las negociaciones arancelarias, el Reino Unido acordó aumentar el precio de los nuevos medicamentos, aunque no está claro qué ocurrirá con los precios de los medicamentos en otros países en general).
Antos dijo que, de todas formas, cualquier intento de fijar precios “no necesariamente se traducirá en precios más bajos en la farmacia para la mayoría de las personas”.
Y será difícil evaluar si las políticas estadounidenses están marcando una diferencia para los consumidores. Si los copagos o deducibles disminuyeran, por ejemplo, tal vez las aseguradoras lo compensarían aumentando ligeramente la tasa de crecimiento de las primas, dijo Antos, lo cual sería difícil de cuantificar porque las primas suben cada año y están impulsadas por los costos hospitalarios y médicos.
“En otras palabras, es muy difícil saber cuál es el impacto neto de cualquiera de estas políticas”, dijo.
Traducción de Google Translate editada por Catalina Jaramillo.
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