En varias contiendas electorales para el Congreso, anuncios de campaña republicanos afirman que los candidatos demócratas apoyan los “cambios de sexo” en niños o respaldan el uso del dinero de los contribuyentes para dichas cirugías. Sin embargo, estas acusaciones carecen de fundamento.
Algunos de los anuncios citan los votos de políticos en contra de medidas que iban más allá de prohibir las cirugías. Además, cabe destacar que las cirugías de afirmación de género suelen realizarse después de los 18 años, según expertos y estudios sobre la prevalencia de la atención de afirmación de género, como ya hemos informado.
Políticos republicanos y grupos externos están gastando millones de dólares en anuncios en televisión, plataformas de streaming y medios digitales para difundir estas afirmaciones. Nuestra búsqueda en la base de datos de seguimiento de anuncios de AdImpact identificó más de 100 millones de dólares gastados desde el 1 de agosto en más de 200 anuncios que contienen las palabras “sex change” (cambio de sexo en español). Tan solo en las elecciones al Senado federal, el gasto totalizó más de 77 millones de dólares.
Analizaremos los anuncios en tres contiendas senatoriales muy reñidas:
- En Ohio, anuncios de Senate Leadership Fund, un super PAC vinculado al líder de la mayoría republicana del Senado, afirman que el demócrata Sherrod Brown “apoya el cambio de sexo para menores”, citando una entrevista televisiva de 2023 en la que Brown declaró que “las decisiones sobre la atención médica de un niño son asunto suyo, de sus padres, de su familia y de sus médicos, no de los políticos”. Un anuncio, donde se ve a una mujer que demanda a sus proveedores médicos en Texas, da la falsa impresión de que se sometió a una cirugía siendo menor de edad sin el consentimiento de sus padres.
- En Texas, anuncios de Texas PAC, un grupo vinculado a Senate Leadership Fund, afirman que el demócrata James Talarico “apoyó el uso de fondos públicos para cirugías de cambio de sexo en niños pequeños”. Los anuncios citan su voto en contra de una ley estatal más amplia, que prohibía de forma generalizada la atención de afirmación de género para niños. Talarico, representante estatal, votó a favor de una enmienda que habría limitado el alcance del proyecto de ley a la prohibición de las cirugías.
- En Alaska, anuncios del comité de acción política No Going Back PAC Inc., vinculado al super PAC MAGA Inc., afirman que la demócrata Mary Peltola “votó en contra de prohibir los cambios de sexo para menores financiados por los contribuyentes”, citando sus votos en enmiendas relacionadas con medicamentos o cirugías de afirmación de género. En otro voto citado por el PAC, Peltola, exrepresentante de Estados Unidos, votó en contra de un proyecto de ley de gastos de defensa debido a una enmienda que habría limitado el acceso al aborto para el personal militar.
Estos anuncios son una continuación del mensaje republicano durante la campaña presidencial de 2024 y reflejan las reiteradas afirmaciones del presidente Donald Trump de que los demócratas quieren “transgénero para todos”. Algunos de los mensajes que se difunden en las elecciones de mitad de término sugieren que se realizan cirugías a niños, incluso a niños pequeños, sin el consentimiento de sus padres. “La ley generalmente exige el consentimiento de un padre antes de que se pueda brindar atención médica a un menor”, según afirma el Centro Nacional de Derecho Juvenil. Existen excepciones, como las leyes estatales que permiten que los menores den su consentimiento para la atención de emergencia y para ciertos servicios, incluidos el aborto, la anticoncepción y el tratamiento del consumo de sustancias.
Las personas transgénero, es decir, aquellas que se identifican con un género distinto al que se les asignó al nacer, representan un pequeño porcentaje de la población estadounidense. Un informe de 2025 del Instituto Williams de la Facultad de Derecho de la Universidad de California en Los Ángeles estimó que más de 2,8 millones de personas en Estados Unidos mayores de 13 años se identifican como transgénero. Esto equivale al 0,8% de los adultos y al 3,3% de los jóvenes de entre 13 y 17 años.
Analizaremos los anuncios de tres contiendas senatoriales en las que los demócratas esperan ganar los escaños a los republicanos.
Anuncios en Ohio
Varios anuncios que atacan a Brown en la contienda por el Senado en Ohio afirman que apoyó “cambios de sexo financiados por contribuyentes” en niños, citando una entrevista que concedió a WSYX-TV en Columbus el 19 de julio de 2023.
Brown no dijo que apoyara eso. En cambio, se le preguntó sobre un proyecto de ley federal más amplio, presentado por el entonces senador J. D. Vance, que buscaba “prohibir la atención de afirmación de género en menores”, definida como cirugías y medicamentos, incluyendo hormonas y fármacos bloqueadores de la pubertad. El proyecto de ley contemplaba multas y/o penas de prisión para cualquiera que prescribiera o administrara dicha atención. También buscaba prohibir el uso de fondos federales para cualquier tipo de atención de afirmación de género.
En un fragmento de 21 segundos de esa entrevista, publicado en línea por Senate Leadership Fund (SLF), Brown afirma: “Las decisiones sobre la atención médica de un niño son asunto suyo, de sus padres, de su familia y de sus médicos, no de los políticos. Jamás estaré de acuerdo con nadie que quiera politizar la atención médica familiar, punto”.
El proyecto de ley de Vance nunca llegó a votarse.
En 2024, SLF PAC hizo afirmaciones similares sobre Brown y también señaló a PolitiFact una carta de marzo de 2023 que nueve senadores demócratas, incluido Brown, enviaron al entonces presidente Joe Biden. Sin embargo, esto no demuestra que Brown necesariamente apoye las “cirugías de cambio de sexo para menores”. En cambio, los senadores expresaron su preocupación por la discriminación contra las personas LGBTQ+ y las leyes estatales que bloquean la atención de afirmación de género para jóvenes y adultos. Como ya hemos explicado, la atención de afirmación de género incluye terapia, transición social y medicación, además de la cirugía.
Dos anuncios de SLF PAC presentan a Soren Aldaco, que demanda a sus proveedores médicos por la cirugía de reasignación de género (doble mastectomía) a la que se sometió a los 19 años en Texas. Uno de los anuncios da la falsa impresión de que Aldaco se operó siendo menor de edad sin el consentimiento de sus padres. En realidad, era mayor de edad en ese momento.
Aldaco, quien afirma haber sido manipulada psicológicamente para someterse a una cirugía de afirmación de género, declara en el anuncio: “Sherrod Brown apoya los cambios de sexo para menores, cirugías irreversibles en niños. Como yo. A los 11 años, fui manipulada emocionalmente por desconocidos en internet. A los 15, un médico le dijo a mi familia que era transgénero. Inyecciones hormonales y luego cirugía sin el consentimiento de mis padres. Era una niña. Estaba confundida”.
Preguntamos a SLF PAC sobre la sugerencia del anuncio de que Aldaco no era mayor de edad cuando se sometió a la cirugía. El director de comunicaciones, Chris Gustafson, nos remitió a información sobre cuándo Aldaco recibió medicamentos, no sobre cuándo se sometió a la cirugía. Señaló el artículo de opinión que Aldaco publicó en febrero en el Wall Street Journal, en el que afirmaba que una enfermera especializada le recetó testosterona y bloqueadores de estrógeno cuando tenía 17 años. Además, en una entrevista con Fox News, Aldaco declaró que su madrastra la acompañó a esa cita, pero que la enfermera especializada debería haber obtenido el consentimiento de su madre biológica.
En el anuncio, Aldaco afirma: “Los niños de Ohio merecen algo mejor”. Sin embargo, la atención médica de afirmación de género para menores, que incluye medicamentos y cirugía, es ilegal en el estado. La ley, con excepciones para niños con trastornos del desarrollo sexual, se promulgó en 2024, después de que la Legislatura de Ohio anulara el veto del gobernador republicano Mike DeWine. El Tribunal Supremo estatal está considerando una demanda que impugna la legislación.
Al vetar el proyecto de ley, DeWine declaró: “Estas son decisiones desgarradoras que deben tomar los padres, con el asesoramiento de equipos médicos especializados” y añadió que se oponía a las cirugías antes de los 18 años. Entre las familias con las que habló antes de vetar el proyecto de ley, “ninguna mencionó las cirugías”, afirmó DeWine. “Creo que es una idea errónea que se suele compartir; se recurre directamente a la cirugía. No es así. Todos los hospitales infantiles afirman que no realizan cirugías”. (Véase el minuto 17:45 del video).
Un anuncio de la campaña de Brown responde afirmando que estas cirugías para menores de edad son ilegales en Ohio. Un segundo anuncio responde mostrando una imagen de los anuncios de Aldaco y diciendo que son “una completa mentira. Los registros demuestran no solo que esta mujer es realmente de Texas, sino que tampoco se sometió a ninguna cirugía siendo menor de edad”.
(El anuncio afirma además, de forma engañosa, que el oponente de Brown en la contienda por el Senado, el senador republicano Jon Husted, votó en contra de la publicación de los archivos de Epstein, una afirmación sobre la que ya hemos escrito).
Anuncios en Texas
En la contienda por el Senado en Texas, un anuncio del Comité de Acción Política de Texas (afiliado al SLF PAC) afirma: “Talarico apoyó el uso de fondos públicos para cirugías de cambio de sexo en niños pequeños”. Este anuncio, al igual que otros que hacen la misma afirmación, cita el voto de Talarico en contra de una ley estatal de 2023 que, al igual que la ley de Ohio, prohíbe los medicamentos y cirugías de afirmación de género para menores y el uso de fondos estatales para ello. En la versión de Texas, los médicos podrían perder sus licencias médicas si infringen la ley. El Tribunal Supremo estatal la ratificó en 2024.
El anuncio de arriba incluye la frase “bloqueadores de la pubertad” en pantalla, pero el narrador solo dice que Talarico apoyó las “cirugías de cambio de sexo”. Otro anuncio del mismo grupo afirma que “apoyó el uso de fondos públicos para cirugías de cambio de sexo en niños”.
J. T. Ennis, secretario de prensa de la campaña de Talarico, nos dijo: “Estos anuncios son mentiras. Como ha dicho James, él se opone a la cirugía de reasignación de género para menores”.
Talarico lo afirmó en junio en una entrevista para un pódcast.
En septiembre, Talarico declaró a Fox News que se oponía a la legislación de Texas de 2023 por considerarla “demasiado amplia” y que, en aquel momento, “votó a favor de una enmienda importante para limitar el proyecto de ley a la prohibición de cirugías en menores”. De hecho, votó a favor de dicha enmienda, que finalmente no prosperó. También declaró a Fox News que apoyaría “sin duda” una prohibición nacional de las cirugías de afirmación de género en menores.
En 2023, Talarico afirmó que la ley estatal “negaría, en muchas ocasiones, atención médica vital a nuestros jóvenes transgénero” y que “la razón por la que me opuse a ese proyecto de ley es porque confío en que los padres y los médicos tomen decisiones por los niños, y no los políticos de Austin”.
La ley de Texas incluía excepciones para administrar tratamientos para ciertas afecciones médicas, como la pubertad precoz o los trastornos del desarrollo sexual, pero, según el Texas Tribune, al menos una familia tuvo problemas para acceder a dicha atención después de que su médico fuera demandado por el fiscal general del estado, Ken Paxton, oponente de Talarico en la contienda por el Senado.
Anuncios en Alaska
En Alaska, Peltola, exrepresentante del estado en el Congreso, está siendo atacada por varios votos. Pero, al igual que en otras contiendas, los anuncios tergiversan sus votos. Peltola se postula contra el actual senador republicano Dan Sullivan.
Dos anuncios de No Going Back PAC, un super PAC vinculado a Trump, afirman que Peltola “votó en contra de prohibir los cambios de sexo para menores financiados por los contribuyentes”. Un anuncio dice que lo hizo “una y otra vez”, citando tres votaciones.
Dos de esos votos fueron en contra de las enmiendas de 2024 que prohibían las cirugías o medicamentos de afirmación de género para menores en el marco de dos programas de atención médica militar. Uno de esos programas, TRICARE, ya tenía “prohibido explícitamente cubrir la atención quirúrgica de afirmación de género para los beneficiarios”, según un informe de 2023 del Servicio de Investigación del Congreso. Ambas enmiendas, que se adjuntaron a la Ley de Autorización de Defensa Nacional (NDAA, por sus siglas en inglés) del año fiscal 2025, un proyecto de ley de gastos de defensa, fueron aprobadas.
La campaña de Peltola nos remitió a declaraciones de un grupo de defensa de los miembros LGBTQ+ del servicio militar, que afirmaban que las enmiendas perjudicarían la preparación y la retención de personal militar. La campaña también señaló que Peltola fue uno de los seis demócratas que finalmente votaron a favor de la versión final de la NDAA en la Cámara de Representantes ese año.
La tercera votación citada en el anuncio fue en julio de 2023 en contra de la aprobación de una versión de la NDAA de ese año. Pero, como explicamos anteriormente, Peltola criticó específicamente las enmiendas republicanas, incluida una que habría limitado el acceso al aborto para el personal militar.
“No deberíamos contraponer los aumentos salariales que merecen los militares con sus derechos reproductivos”, declaró Peltola en un comunicado en aquel momento. “Es una falsa disyuntiva, creada por motivos puramente políticos, y espero con interés las negociaciones con el Senado sobre la versión del proyecto de ley, donde se abordará este tema con mayor profundidad. Defenderé con firmeza el regreso al proyecto de ley bipartidista y centrado en políticas públicas que salió del comité, y votaré con gusto a favor de un proyecto de ley que proteja plenamente a nuestras tropas y sus familias”.
Los demócratas se habían opuesto a la limitación del aborto y a varias otras enmiendas que calificaron de “cláusulas tóxicas”, incluida una que prohibía las cirugías de afirmación de género o las hormonas bajo el sistema TRICARE. Peltola no mencionó esta última enmienda en su declaración.
El Senado no aprobó la versión del proyecto de ley de la Cámara de Representantes. En cambio, los legisladores negociaron un proyecto de ley de defensa de compromiso que eliminó muchas de las enmiendas republicanas. Peltola votó a favor de ese acuerdo.
En un comunicado, un portavoz de Alaskans for Mary, su comité de campaña, nos dijo: “Seamos claros: Mary no apoya las cirugías de reasignación de género para niños y cree que esas decisiones deben estar en manos de los padres y los médicos, no de los políticos de Washington. Mary piensa que ambos partidos han dedicado demasiado tiempo a obsesionarse con este tema, y por eso se centra en combatir la corrupción en ambos partidos y en reducir los costos para los habitantes de Alaska”.
En un anuncio en respuesta, Peltola también afirma: “Soy madre y sé que los padres saben lo que es mejor para sus hijos. Estos ataques son mentiras. No, no quiero que los niños se sometan a cirugías para cambiar de género”.
Más contexto sobre la atención médica de afirmación de género
Como ya hemos explicado, las cirugías de afirmación de género para niños son poco frecuentes. Antes de la pubertad, no se ofrecen medicamentos ni cirugías a los niños. En su lugar, se ofrece terapia y asesoramiento a las familias. Los niños pueden cambiar su nombre, pronombres o peinado y vestimenta como parte de una transición social.
La Academia Estadounidense de Pediatría, la Sociedad de Endocrinología y la Asociación Profesional Mundial para la Salud Transgénero han publicado guías que recomiendan atención médica según la edad. En cuanto a la medicación, los bloqueadores de la pubertad, que retrasan su inicio, pueden administrarse entre los 8 y los 13 años a las niñas y entre los 9 y los 14 años a los niños. La terapia hormonal de afirmación de género generalmente no se inicia hasta los 16 años.
En cuanto a la cirugía, un experto nos comentó anteriormente que los adolescentes mayores a veces pueden someterse a una cirugía para extirparse los senos, también conocida como mastectomía, y que podrían desear hacerlo antes de ingresar a la universidad. Sin embargo, las cirugías genitales generalmente no se realizan hasta los 18 años o más. Las directrices de la Sociedad Endocrina especifican que las cirugías que implican la extirpación de testículos, ovarios o útero no deben realizarse antes de los 18 años. En febrero, la Sociedad Estadounidense de Cirujanos Plásticos emitió una declaración de posición recomendando que todas las cirugías de afirmación de género se realicen a partir de los 19 años, al tiempo que señala que “los médicos también deben usar su criterio personal y profesional”.
Los estudios han demostrado que ni la cirugía ni la medicación son comunes entre los menores. “La politización de la atención de afirmación de género para jóvenes transgénero ha estado impulsada por la narrativa de que millones de niños usan hormonas y que este tipo de atención se brinda con demasiada facilidad. Nuestros hallazgos revelan que no es así”, dijo Landon Hughes, investigador de la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard y coautor de estudios publicados en revistas JAMA en 2024 y 2025 sobre la utilización de la atención entre adolescentes transgénero y con diversidad de género en EE. UU.
En un estudio que analizó las reclamaciones de seguros de 2019 de decenas de millones de adultos y menores estadounidenses, investigadores de Harvard y sus colegas no encontraron procedimientos quirúrgicos de afirmación de género en menores transgénero y con diversidad de género menores de 12 años. Las cirugías entre menores mayores “fueron raras y casi exclusivamente relacionadas con el pecho”, según el estudio. La tasa de someterse a una cirugía de afirmación de género entre menores con diagnóstico de ser transgénero o con diversidad de género fue de 2,1 por cada 100.000 para adolescentes entre los 15 y los 17 años y de 0,1 por cada 100.000 para aquellos entre los 13 y los 14 años.
Otro estudio de datos de reclamaciones de seguros privados realizado por algunos de los mismos investigadores de Harvard reveló que, entre 2018 y 2022, menos del 0,1% de los menores de entre 8 y 17 años con seguro privado eran transgénero o de género diverso y recibieron bloqueadores de la pubertad u hormonas. Ningún menor de 12 años recibió una receta de hormonas.
Traducción de Google Translate editada por Catalina Jaramillo.
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