Los súper PAC republicanos están utilizando una estimación desactualizada de la Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO) para afirmar falsamente en anuncios de televisión que los demócratas votaron para aumentar los impuestos en 20.000 millones de dólares a las “familias de ingresos bajos y medios”.
Los anuncios se refieren a una disposición de la Ley de Reducción de la Inflación que proporciona al Servicio de Impuestos Internos (IRS) 79.600 millones de dólares durante 10 años para mejorar la tecnología, el servicio al cliente y los esfuerzos de cumplimiento para recaudar impuestos no pagados.
De hecho, el 10 de agosto, la secretaria del Tesoro, Janet L. Yellen, ordenó al comisionado del IRS, Charles P. Rettig, que no usara los nuevos fondos “para aumentar el porcentaje de las pequeñas empresas o de hogares que estén por debajo del umbral de 400.000 dólares que se auditan en relación con los niveles históricos”.
La cifra de 20.000 millones de dólares citada en los anuncios fue una estimación preliminar generada antes de que Yellen diera su directriz. Desde entonces, CBO emitió una estimación revisada que dice que aquellos que ganan menos de 400.000 dólares solo pagarán “una pequeña fracción” del aumento de los ingresos fiscales que se esperan como resultado de las mejoras en la supervisión del IRS.
Sin embargo, los súper PAC republicanos están publicando este mes [en septiembre] anuncios de televisión dirigidos contra demócratas en carreras competidas al Senado para afirmar que el IRS “extraerá” 20.000 millones de dólares a aquellos que ganan menos de 400.000 dólares.
Los anuncios republicanos citan la ‘estimación preliminar’ de la CBO
El Fondo de Liderazgo del Senado (SLF, por sus siglas en inglés), afiliado al líder de la minoría republicana del Senado, Mitch McConnell, cita la cifra de 20.000 millones de dólares en dos anuncios de televisión de 30 segundos similares contra el representante Tim Ryan, de Ohio, quien se postula para el Senado contra el autor JD Vance para reemplazar al republicano Rob Portman, quien se retira. Los anuncios, según Kantar Media, comenzaron a publicarse el 6 y el 20 de septiembre.
El más reciente anuncio de 30 segundos contra Ryan presenta a un habitante de Ohio identificado solo como “Bruce” que dice que su familia “ya está escasa de dinero” y lamenta que Ryan esté “poniendo la carga del pago de todos sus gastos imprudentes de Washington en trabajadores de familia de clase media y mediana edad, como la mía, con 20.000 millones de dólares en aumentos de impuestos”.
El 20 de septiembre, SLF comenzó a publicar una versión de 15 segundos del anuncio contra Ryan en YouTube y varias veces en Facebook.
El anuncio más reciente no cita una fuente para la cifra de 20.000 millones de dólares, pero el anuncio anterior del súper PAC contra Ryan del 6 de septiembre citó un artículo del New York Post del 15 de agosto, que decía que el análisis de la CBO de las previsiones para el IRS en la Ley de Reducción de la Inflación “estima que aquellos que ganan menos de 400.000 dólares, el grupo al que Biden prometió no aumentar los impuestos, pagarán aproximadamente 20.000 millones de dólares más en impuestos durante la próxima década”.
Jack Pandol, un portavoz del Fondo de Liderazgo del Senado, nos dijo que el nuevo anuncio también se basa en la estimación de la CBO de mediados de agosto que fue el tema del artículo del New York Post.
‘Our American Century’, otro súper PAC republicano, también cita la cifra de 20.000 millones de dólares este mes en una serie de anuncios de televisión contra los demócratas que compiten en contiendas senatoriales competitivas en Ohio, Washington, Colorado, Nevada, Arizona y Georgia, según Kantar Media. Todos los anuncios tienen prácticamente el mismo guión que dice que el candidato demócrata votó para “contratar agentes del IRS para extraer 20.000 millones de dóalres personas que ganan menos de 400.000 dólares”, y cita a la CBO como su fuente.
Los anuncios de ‘Our American Century’ engañan aún más a los votantes al decir: “Gran parte de ese dinero provendrá del mayor control sobre personas a las que se les paga con efectivo, propinas o aplicaciones telefónicas. Si haces un trabajo real sirviendo mesas, sirviendo bebidas, conduciendo Uber u otros trabajos, los nuevos agentes del IRS de Biden y Ryan pueden llamar a tu puerta pronto”.
A los creadores de anuncios les gusta usar cifras grandes y redondas en los anuncios políticos, pero esa de 20.000 millones de dólares no es precisa, y tampoco lo es la afirmación de que el IRS ahora perseguirá a los meseros y los conductores de Uber o los hogares de “clase media” como la familia de Bruce.
Veamos de dónde procede la cifra y por qué está obsoleta.
Origen de la cifra
La Ley de Reducción de la Inflación, que Biden promulgó el 16 de agosto, invierte alrededor de 391.000 millones de dólares durante 10 años en incentivos de energía y cambio climático, incluidos créditos fiscales para comprar vehículos eléctricos nuevos y usados, y 108.000 millones de dólares en atención médica, principalmente para extender subsidios para pólizas de seguro de salud en los intercambios de la Ley del Cuidado de Salud Asequible, según el Comité para un Presupuesto Federal Responsable.
De los 79.600 millones de dólares para el IRS, alrededor de 46.000 millones se destinarán a tareas de reforzamiento de la ley, según el Servicio de Investigación del Congreso no partidista.
Durante el debate sobre el proyecto de ley, el senador Mike Crapo presentó una enmienda que decía que ninguno de los fondos del IRS en el proyecto de ley “puede usarse para auditar a los contribuyentes con ingresos imponibles inferiores a 400.000 dólares”. Esa enmienda fracasó y todos los senadores demócratas votaron en contra el 7 de agosto.
El senador demócrata Ron Wyden, presidente del Comité de Finanzas del Senado, dijo que la enmienda era innecesaria y contraproducente. Afirmó que la frase “ingresos imponibles” habría protegido a los “multimillonarios” de pagar su parte justa de impuestos.
La enmienda “se aplica, y cito aquí, ‘a los contribuyentes con ingresos imponibles’. Y como los estadounidenses han aprendido recientemente, los multimillonarios a menudo tienen poco o ningún ingreso imponible durante años”, dijo Wyden el día de la votación. “Entonces, bajo esta enmienda, los multimillonarios que viven de sus préstamos serían inmunes a la auditoría, y eso invitaría a una mayor evasión de impuestos”.
El proyecto de ley se aprobó ese mismo día siguiendo líneas partidistas. La vicepresidenta, Kamala Harris, emitió el voto de desempate.
Pandol, el portavoz del Fondo de Liderazgo del Senado, dijo que Ryan votó a favor de la Ley de Reducción de la Inflación sabiendo que “aumentaría los impuestos, y la CBO lo confirmó con su puntaje de 20.000 millones de dólares. Podría haber pospuesto su voto para esperar más información, pero decidió no hacerlo”. Sin embargo, Ryan tenía más información en una carta del 4 de agosto que el comisionado del IRS envió a los senadores.
“Estos recursos no tienen nada que ver con aumentar el escrutinio de auditoría de las pequeñas empresas o los estadounidenses de ingresos medios”, escribió Rettig.
“Como hemos estado planificando, nuestra inversión de estos recursos está diseñada en torno a la directriz del Departamento del Tesoro de que las tasas de auditoría no aumentarán en relación con los últimos años para los hogares que ganan menos de 400.000 dólares”.
Cuatro días después de que se aprobara el proyecto de ley, personal republicano del Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes publicó un artículo en su sitio web que decía: “Al menos 20.000 millones de dólares de los ingresos que los demócratas esperan recaudar de los contribuyentes con un IRS reforzado provendrían de personas de bajos y medianos ingresos, y de pequeñas empresas, según un nuevo análisis realizado por el supervisor no partidista del Congreso”.
Primero, eso no es lo que dijo la CBO. Su redacción exacta, que también estaba en el sitio web del personal del comité, era menos clara. Dijo: “CBO no ha completado una estimación puntual de esta enmienda, pero la evaluación preliminar indica que la enmienda 5404 reduciría los ingresos ‘no puntuables’ resultantes de las disposiciones de la sección 10301 en al menos 20.000 millones de dólares durante el período FY2022-FY2031”.
Cuando preguntamos sobre la estimación de 20.000 millones de dólares, la oficina de comunicación de la CBO nos envió por correo electrónico una copia de lo que dijo que había enviado al Comité de Presupuesto del Senado. Eran solo cinco oraciones y no proporcionaban un análisis de distribución de ingresos, lo que habría mostrado cuánto de los 20.000 millones de dólares se habrían originado, en el lenguaje del anuncio, de “personas de ingresos bajos y medios”. (Los hogares de ingresos medios ganaron hasta alrededor de 85.000 dólares en 2020, según los datos de la Oficina del Censo en el sitio web del Centro de Política Tributaria. Pero el cálculo de la CBO no dijo cuánto de los 20.000 millones de dólares provendrían de contribuyentes con 85.000 dólares o menos).
De todos modos, fue solo una “evaluación preliminar”, como le dijo la CBO al comité del Senado.
Estimación revisada de la CBO
El 25 de agosto, CBO produjo una estimación revisada que tuvo en cuenta la directriz de la secretaria del Tesoro.
En una carta a los republicanos de mayor rango en el Comité de Presupuesto de la Cámara y el Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara, el director de la CBO, Phillip Swagel, dijo que el aumento de los fondos del IRS en la Ley de Reducción de la Inflación recaudaría 180.400 millones de dólares adicionales en 10 años. Pero solo “una pequeña fracción” de eso provendría de contribuyentes que ganan menos de 400.000 dólares, dijo Swagel.
Es importante destacar que, indicó Swagel, “la directriz de la secretaria del Tesoro causará muchos de los efectos que habrían ocurrido bajo” la enmienda de Crapo.
La CBO originalmente calculó que el proyecto de ley, cuando estaba en forma de borrador, generaría 203,7 mil millones de dólares en ingresos adicionales durante 10 años. Pero hubo dos cambios que redujeron los ingresos fiscales proyectados en alrededor de 23.000 millones de dólares durante 10 años, incluida la instrucción de Yellen al IRS, según la carta de la CBO.
Además, el proyecto de ley final “eliminó la autoridad de contratación acelerada para los puestos recién financiados y la capacidad del IRS para pagar a ciertos empleados tasas más altas que las de la estructura salarial normal del gobierno”, dijo Swagel.
“Según las estimaciones de la CBO, la interacción entre los dos cambios reducirá los ingresos más de lo que lo haría cualquiera de los cambios individualmente, porque la flexibilidad del personal habría ayudado al IRS a contratar el tipo de empleados altamente especializados necesarios para abordar el incumplimiento por parte de grandes corporaciones, sociedades complejas e individuos con declaraciones de impuestos complicadas”, dijo Swagel.
Si la enmienda fallida de Crapo se convirtiera en parte del proyecto de ley final, Swagel señaló que los ingresos totales habrían sido de alrededor de 176.000 millones de dólares durante 10 años, o alrededor de 4.000 millones de dólares menos de lo que la CBO proyecta ahora.
Dijo que la enmienda de Crapo “habría causado que la agencia cambiara a actividades de cumplimiento menos productivas e incurriera en mayores costos administrativos”. También habría aumentado la “subdeclaración de ingresos” para aquellos que ganan menos de 400.000 dólares.
Swagel indicó que la CBO espera que la Ley de Reducción de la Inflación aumente los ingresos fiscales de quienes ganan menos de 400.000 dólares por varias razones. (Eso no es lo mismo que “impuestos más altos”, como afirma el anuncio. Estos son ingresos fiscales que ya se deben al gobierno federal según las leyes fiscales existentes).
La CBO espera que las tasas de auditoría vuelvan a “cantidades históricas aproximadas” y que las “actividades distintas de las auditorías”, como la “detección automática y la comparación de documentos”, no se vean afectadas por la instrucción de Yellen al IRS, dijo Swagel. La CBO también espera que “el cumplimiento voluntario aumente para todos los contribuyentes”, agregó.
Pero Swagel no pudo proporcionar una estimación precisa de la cantidad de ingresos adicionales que generarían los contribuyentes que ganan menos de 400.000 dólares, y solo dijo que sería una “pequeña fracción” del total.
“Esa fracción será pequeña porque, según espera la CBO, el IRS seguirá la directriz de la secretaria y los recursos de aplicación se centrarán en lo que la secretaria llama incumplimiento de alto nivel”, dijo Swagel.
Pandol, del Fondo de Liderazgo del Senado, calificó la directriz del Tesoro para el IRS como “una instrucción vaga y políticamente motivada para cubrir los rastros de los demócratas, pero no cambia el hecho de que el proyecto de ley aún recauda miles de millones en nuevos ingresos de personas con ingresos inferiores a 400.000 dólares”.
Pero no es así como lo vio la CBO. Swagel dijo específicamente que la CBO redujo su estimación de ingresos en alrededor de 23.000 millones de dólares durante 10 años, en parte porque espera que el IRS siga la orden de Yellen y que su orden tenga en gran medida el mismo efecto que la enmienda de Crapo.
Traducido por Juan Tamayo, para Univision.
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