A casi seis meses del segundo mandato del presidente Donald Trump, los republicanos y los demócratas sacan cuentas contradictorias y a menudo engañosas sobre el impacto de la administración Trump en la inflación y los precios. Ambos bandos seleccionan cuidadosamente ejemplos de productos de consumo que respaldan sus afirmaciones, mientras que en ocasiones se atribuyen erróneamente el mérito de la disminución de precios o culpan falsamente al bando contrario por el aumento de los costos.
Los expertos dicen que, comúnmente, las razones del alza o baja de los precios involucran una serie de factores, más allá de las políticas implementadas en los primeros seis meses de la administración actual, y que las predicciones de éxito o fracaso de esas políticas, incluyendo los aranceles, aún están por determinar.
“La economía está en auge, la confianza empresarial se dispara, los ingresos han aumentado, los precios han bajado y la inflación está muerta, está muerta”, proclamó Trump en el almuerzo de la Oficina de Fe de la Casa Blanca el 14 de julio.
En una rueda de prensa ese mismo día, el líder de la minoría demócrata en la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, ofreció una visión diferente de la economía estadounidense. “Los costos no están bajando en Estados Unidos, sino subiendo”, dijo. “Estados Unidos es demasiado caro. Y la situación no está mejorando con Donald Trump y el gobierno republicano en la Cámara, sino que está empeorando”.
La inflación, un tema central de las elecciones de 2024, aumentó considerablemente durante la primera mitad del mandato del presidente Joe Biden, debido principalmente a las consecuencias económicas de la pandemia del COVID-19. En el período de 12 meses que finalizó en junio de 2022, el Índice de Precios al Consumidor aumentó un 9,1 %, “la mayor variación en 12 meses desde noviembre de 1981”, según la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS, por sus siglas en inglés). El IPC anual se moderó por debajo del 3 % durante los seis meses previos al regreso de Trump a la Casa Blanca, como escribimos. Se situó en el 3 % durante los 12 meses que finalizaron en enero.
Al contrario de lo que afirmó Trump, no todos los precios “han bajado” y la inflación no “está muerta”. Según el IPC, la tasa de inflación fue del 2,7 % durante los 12 meses que terminaron en junio y subió un 0,8 % entre enero y junio. La inflación subyacente, que no incluye las categorías de alimentos y energía, aumentó un 2,9 % desde junio de 2024. En enero, la inflación subyacente anual fue del 3,3 %.
Tampoco todos los costos están “subiendo”, como sugirió Jeffries.
Nos comunicamos con la Casa Blanca para obtener información que respaldara las declaraciones de Trump, pero no recibimos respuesta. También solicitamos a la oficina de Jeffries que respaldara sus declaraciones y su oficina afirmó que “dejaría que los comentarios registrados del líder hablaran por sí solos”. La oficina de Jeffries también mencionó el aumento del IPC en junio y los aumentos en los precios de los alimentos, la carne de res y otros productos específicos.
En esta historia examinaremos los cambios recientes en los precios de algunos de los productos que los líderes republicanos y demócratas citan como indicadores del clima económico.
Alimentos
En un evento de campaña el 15 de agosto de 2024, en su campo de golf en Bedminster, Nueva Jersey, Trump destacó el alto costo de los alimentos bajo la administración Biden. Rodeado de alimentos exhibidos en mesas, Trump dijo: “Cuando gane, bajaré los precios inmediatamente”.
Luego, en una entrevista publicada en la revista Time el 30 de diciembre, Trump se retractó de su promesa sobre los precios de los alimentos. “Es difícil bajar los precios una vez que suben”, dijo. “Es muy difícil”.
Sin embargo, durante un almuerzo en la Casa Blanca con los presidentes de los países de África Occidental el 9 de julio, Trump respondió a la pregunta de un periodista sobre el impacto de sus políticas económicas, diciendo: “He reducido el precio de los alimentos. He reducido el precio de la energía, tremendamente energía, tremendamente alimentos”.
También el 9 de julio, en una entrevista en MSNBC, la senadora demócrata Tammy Baldwin, de Wisconsin, dijo que Trump “hizo campaña diciendo que iba a reducir los costos para la gente. Ese fue el tema el año pasado. Y ahora, cada acción que toma parece aumentar los costos para las familias, ya sea la comida en el supermercado”. Baldwin añadió más tarde: “Necesitamos asegurarnos de que el público tenga claro por qué su cuenta del supermercado no está bajando, sino que, de hecho, está subiendo”.
El IPC de la Oficina de Estadísticas Laborales para “comida en casa” (productos comprados en una tienda de alimentos o un supermercado) aumentó de enero a junio un 0,6 % y subió un 2,4 % desde junio de 2024. El Servicio de Investigación Económica del USDA en julio estimó que para 2025, “se prevé que los precios de la comida en casa aumenten un 2,2 por ciento”, el punto medio de un rango estimado de 1,1 % a 3,4 %.
“Los precios de los comestibles se han acelerado”, nos dijo por correo electrónico Ernie Tedeschi, director de economía del Budget Lab (Laboratorio de Presupuesto), un centro independiente de la Universidad de Yale. “En general, los precios de los comestibles han literalmente subido en los últimos cinco meses”.
“Por otro lado, es típico que haya un poco de inflación en los precios de los alimentos, y no está claro que el presidente tenga mucho que ver con la dinámica reciente de los precios de los alimentos”, dijo Tedeschi, señalando el impacto del clima y las enfermedades en los precios de la carne de res y los huevos en los últimos años.
“En tercer lugar, si bien los presidentes tienen muy pocas herramientas para influir en los precios, una de ellas son los aranceles, que han aumentado considerablemente este año, pasando de una tasa arancelaria efectiva promedio del 2,4 % en enero”, dijo Tedeschi, a una tasa arancelaria efectiva promedio del 20,6 % al 14 de julio, según el Budget Lab. Debido a los aranceles de Trump, añadió, “creemos que durante el próximo año o dos, los precios de los alimentos subirán un 3,7 % más que en otras circunstancias y se mantendrán un 3,2 % más altos a largo plazo (5-10 años)”.
Huevos
En la cumbre con líderes de África Occidental del 9 de julio, Trump afirmó que su administración había bajado el precio de los huevos desde enero. “Si recuerdan mi primera semana en el cargo, la prensa me criticaba duramente por el precio de los huevos. Eran cuatro veces más caros que hace poco. Eso fue causado por Biden y sus políticas absurdas, y lo conseguimos bajar. Para Pascua, se normalizó y ahora, de hecho, el precio es incluso menor”, declaró el presidente.
El precio promedio nacional que pagan los consumidores por una docena de huevos blancos de grado A disminuyó de 4,95 dólares en enero a 3,78 dólares en junio, una disminución del 23,8 %, según los datos más recientes disponibles del BLS. Aun así, el precio de los huevos en junio fue 39 % mayor al del año pasado en el mismo periodo.
Aunque Trump culpó a las políticas de Biden por el alza de los precios de los huevos en 2024 y principios de 2025, muchos economistas afirmaron que la causa principal ha sido la altamente patógena gripe aviar que se ha propagado en Estados Unidos entre aves de corral, vacas y animales salvajes desde 2022, como hemos escrito. El brote de gripe aviar provocó una escasez de huevos, ya que decenas de millones de gallinas fueron sacrificadas para evitar una mayor propagación del virus.
Trump ha atribuido la baja del precio de los huevos a partir de enero a una estrategia liderada por la Secretaria de Agricultura, Brooke Rollins, que incluye mayores evaluaciones de bioseguridad de los rebaños, alivio financiero para los agricultores y la importación de huevos de otros países para reducir la escasez.
Pero Jeremy Horpedahl, profesor asociado de economía en la Universidad de Central Arkansas, nos dijo en un correo electrónico que la “mayor parte de la caída en los precios de los huevos este año se debió al final de la temporada de gripe aviar, que suele ocurrir cuando las aves silvestres están migrando. Los precios mayoristas de los huevos comenzaron a bajar justo a principios de marzo de 2025, antes de que entraran en vigor la mayoría de las nuevas políticas de la administración Trump. Por lo tanto, diría que las políticas aún no han tenido mucho efecto en los precios”.
“Los precios podrían volver a subir en otoño si hay más brotes de gripe aviar”, afirmó Horpedahl, quien dirige el Centro de Investigación Económica de Arkansas. “Algunas políticas de Trump, como el aumento de la bioseguridad, podrían mitigar la propagación de la gripe aviar en el futuro, pero tendremos que esperar para ver si estas políticas benefician los precios de los huevos”.
Carne de res
El precio de otro alimento básico en Estados Unidos, la carne molida, alcanzó un récord en junio de 6,10 dólares por libra, un aumento de un 11,1 % desde enero, según datos de la BLS.
Esas noticias económicas llevaron a la senadora demócrata Maggie Hassan, de New Hampshire, a culpar a Trump. “El presidente ha impuesto un impuesto nacional sobre las ventas mediante estos aranceles imprudentes, lo que ha disparado el precio de los alimentos, la vivienda y otros bienes y servicios”, declaró en un almuerzo con la prensa el 15 de julio. “Y las familias lo saben de primera mano. Los precios de la carne de res y los helados alcanzaron hoy un nuevo récord, con el precio de la carne molida, superando en promedio los 6 dólares por libra por primera vez en la historia”.
Pero, al igual que el aumento de los precios de los huevos, los factores que llevaron al aumento de los precios de la carne de res comenzaron hace años.
Las sequías en las llanuras y el Alto Medio Oeste de Estados Unidos durante los últimos años “han ejercido una gran presión sobre nuestros agricultores y sus pastos, de los que dependen para alimentar al ganado”, dijo a NBC News Bernt Nelson, economista agrícola de la American Farm Bureau Federation. “Cuando esto ocurrió, destinaron un gran número de hembras en alimentación para el mercado en lugar de retenerlas para reemplazar el rebaño. Esto nos llevó a esta contracción lenta pero constante del rebaño ganadero”. El inventario del rebaño de carne de vacuno en 2024 fue el más bajo desde 1951, escribió Nelson en un informe del Farm Bureau de 2024, y la cifra se redujo otro 1 % a principios de 2025, según informó el USDA.
Las restricciones a la importación de ganado de Centroamérica y Sudamérica para reemplazar la oferta estadounidense también han afectado el precio de la carne de res. Un caso de gusano barrenador del Nuevo Mundo, un parásito que mata a los animales huéspedes, detectado en México en julio, llevó al USDA a suspender las importaciones de ganado vivo de México a Estados Unidos.
Los expertos también están preocupados por la amenaza de Trump de imponer un arancel del 50 % a algunas importaciones procedentes de Brasil, que entrará en vigor el 6 de agosto. La orden ejecutiva de Trump sobre los aranceles objeta el procesamiento del expresidente Jair Bolsonaro, un aliado de Trump, por cargos de intento de golpe de Estado.
“Los aranceles del 50 % sobre Brasil efectivamente excluirán la carne brasileña de los Estados Unidos, justo en un momento en que tenemos una escasez crítica de carne y los precios ya están en niveles récord”, nos dijo Bob Chudy, consultor de importadores de carne de Estados Unidos.
“La carne de res importada representa aproximadamente el 20 % del suministro de carne de res de EE. UU., y Brasil representa el 30 % de la carne importada que llega a EE. UU. Esta cifra se ha disparado en los últimos años, cubriendo el déficit de suministro interno de EE. UU.”, nos comentó Chudy por correo electrónico. “Desde el anuncio del 50 %, todas las exportaciones a EE. UU. desde Brasil se han paralizado por completo. Incluso la carne que ya estaba en contenedores, destinada al mercado estadounidense, se ha retenido en Brasil con la esperanza de que Trump ceda, como ha hecho tantas veces”, afirmó.
Gasolina
El precio minorista promedio de la gasolina se ha mantenido prácticamente igual desde que Trump asumió el cargo, aunque ahora el costo es relativamente bajo para el precio del verano.
El promedio nacional fue de 3,11 dólares por galón para la gasolina regular la semana que finalizó el 20 de enero, según la Administración de Información Energética de EE. UU. (EIA, por sus siglas en inglés), que calcula el costo de todos los tipos de gasolina en todo el país. Fue de 3,12 dólares para la semana que finalizó el 28 de julio, un pequeño aumento de menos del 0,5 %. Sin embargo, la gasolina suele ser más cara en verano porque la fórmula utilizada en climas cálidos es más cara y la demanda es mayor. En julio de 2024, por ejemplo, el precio promedio fue de 3,48 dólares por galón.
En general, se espera que el precio de la gasolina continúe su tendencia a la baja, predijeron los analistas a principios de año.
Los precios alcanzaron una cima en 2022, debido principalmente a una caída en la oferta mundial tras la invasión de Ucrania por parte de Rusia, que provocó sanciones contra uno de los tres mayores productores de petróleo del mundo, y un resurgimiento de la demanda a medida que el mundo salía de la pandemia del COVID-19.
Pero Trump se ha atribuido el mérito de los precios actuales, que están en su tercer año de descenso general, y ha hecho afirmaciones falsas sobre los precios en las gasolineras.
A principios del verano, durante un mitin el 3 de julio en Des Moines, Iowa, el presidente dijo: “Ya solucionamos la inflación. Los precios de su gasolina han bajado muchísimo”.
Más tarde ese mismo mes, en un almuerzo el 14 de julio, el presidente exageró el precio de la gasolina, diciendo: “Los precios de la gasolina han alcanzado su nivel más bajo en cinco décadas. (…) Tengo que asegurarme de que la gente pueda permitirse producirla, pero la gasolina ha alcanzado su nivel más bajo en décadas y ahora se ven precios de 1,99 dólares, 1,98 dólares. Y vi 1,95 dólares en algunos estados”.
No hay respaldo para ninguna de estas afirmaciones.
“En primer lugar, este no es el nivel más bajo en décadas”, nos dijo Patrick De Haan, jefe de análisis de petróleo en GasBuddy, en una entrevista telefónica.
Como dijimos, el promedio actual de 3,12 dólares por galón es bajo para el verano, pero la gasolina estaba cerca de 3,14 dólares en la última semana de julio de 2021, durante la presidencia de Biden, antes de que Rusia invadiera Ucrania en febrero de 2022. Y, como dijimos, es 1 centavo por galón más alto que el día en que Trump asumió el cargo.
Las cifras de la EIA son promedios nacionales, pero incluso en los estados donde la gasolina es más barata, dijo De Haan, “de ninguna manera” está por debajo de los 2 dólares, como afirmó Trump. Escribimos sobre una afirmación similar del presidente en abril y lo mismo se mantiene: ninguno de los promedios estatales reportados por la AAA ha sido inferior a 2 dólares por galón. El precio estatal más bajo al 29 de julio fue un promedio de 2,70 dólares en Misisipi.
En cuanto a quién recibe el crédito, o la culpa, por los precios de la gasolina, no es el presidente, dijo De Haan.
El factor más importante que determina el precio de la gasolina en la gasolinera es el costo del petróleo crudo, que ha bajado desde enero y se ve afectado por los mercados de todo el mundo.
“Es un equilibrio de la economía global, no solo de la economía estadounidense, lo que determina los precios del petróleo y el gas”, dijo De Haan.
Energía
En su campaña, Trump prometió “reducir los precios de la energía y la electricidad a la mitad” en su primer año, pero hasta ahora, esos precios han seguido en gran medida sus tendencias ya existentes.
El IPC de la energía en general bajó un 1,6 % entre enero y junio, pero la energía de los hogares aumentó un 5,5 %, según datos de la BLS.
Sin embargo, el presidente ha afirmado recientemente haber bajado los precios de la energía. Durante un almuerzo diplomático el 9 de julio, Trump declaró: “He bajado el costo de la energía, muchísimo”.
No está claro a qué medida se refiere Trump y, como dijimos, la Casa Blanca no respondió a nuestras preguntas sobre sus declaraciones sobre los precios.
Algunos demócratas han criticado las políticas del presidente y han afirmado lo contrario. El líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Jeffries, por ejemplo, ha especulado que el proyecto de ley republicano sobre impuestos y gastos recientemente aprobado provocará un aumento en los costos de los servicios públicos y el 14 de julio dijo: “Los costos no van a bajar”.
No sabemos qué ocurrirá en el futuro, pero sí sabemos que el costo total de los servicios de calefacción, refrigeración, iluminación, cocina y el funcionamiento de electrodomésticos y equipos domésticos ha aumentado en lo que va del segundo mandato de Trump. Estas son las medidas incluidas en el índice de la Oficina de Estadísticas Laborales que rastrea los precios de la energía en los hogares.
La energía eléctrica, que es generada por diversas fuentes, representa la mayor parte del consumo energético en Estados Unidos, según un informe de 2024 de la Administración de Información Energética. El precio promedio de la electricidad, que Trump ha señalado como una prioridad, ha aumentado alrededor de un 6 % entre enero y junio y se prevé que siga aumentando a un ritmo superior a la inflación hasta 2026, según la EIA.
Los datos de la BLS muestran un aumento del 12,2 % en el precio promedio por kilovatio hora en 2022 y un aumento relativamente constante desde entonces.
“En general, los precios de la energía en EE. UU. aumentaron rápidamente entre 2020 y 2022, a medida que la actividad económica se recuperaba de la peor parte de la pandemia y la invasión rusa de Ucrania interrumpía las cadenas de suministro de energía. Desde 2022, los precios nominales de muchos combustibles han disminuido, en particular los de la gasolina y el gasóleo de calefacción, que están más estrechamente vinculados a los precios del petróleo crudo, que se ven afectados por los mercados internacionales”, escribió la EIA en un análisis de los precios de la energía publicado el 14 de mayo. “Los precios de la electricidad, sin embargo, han mantenido un aumento constante”.
Traducción de Google Translate editada por Catalina Jaramillo.
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