Si bien la administración Trump insiste en que su objetivo es apuntar a “lo peor de lo peor” con su policía migratoria, no ha proporcionado información que lo corrobore, y los datos disponibles sugieren que esa afirmación se ha vuelto cada vez menos precisa.
“La administración Trump se ha centrado específicamente en lo peor de lo peor”, declaró la secretaria del Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés), Kristi Noem, en una conferencia de prensa en julio. “Los individuos que estamos persiguiendo son aquellos que son criminales violentos, aquellos que están violando nuestras leyes y aquellos que tienen órdenes de deportación definitivas”.
Si bien el número de arrestos mensuales del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) ha aumentado de manera constante durante el primer año del segundo mandato de Trump, el porcentaje de arrestados que no tienen condenas penales o cargos pendientes también ha aumentado.
Nuestro análisis de los datos de arrestos del ICE, obtenidos por el Proyecto de Datos de Deportación, reveló que el porcentaje de personas sin antecedentes penales, es decir, sin condenas ni cargos, se duplicó con el tiempo. Durante los primeros tres meses de Trump en el cargo, el 21,9% de los arrestados no tenía antecedentes penales. El porcentaje aumentó al 34,2% en el segundo trimestre y al 40,5% en el trimestre que finalizó a mediados de octubre.
En enero, casi el 43% de los detenidos no tenían condenas ni cargos, según datos de ICE disponibles públicamente.
Mientras tanto, el porcentaje de personas arrestadas por ICE que tienen condenas penales (no simplemente cargos pendientes) cayó del 44,7% en los primeros tres meses de Trump al 31,8% en los tres meses que terminaron a mediados de octubre.
Los funcionarios de la administración Trump afirman que la mayoría de quienes no tienen cargos en Estados Unidos tienen condenas o cargos pendientes en su país de origen, pero el DHS no ha proporcionado datos que respalden esa afirmación.
Es más, aunque el gobierno ha dicho desde hace tiempo que está apuntando a los criminales que son lo “peor de lo peor”, solo una pequeña fracción de los detenidos por ICE han sido condenados por el tipo de delitos graves violentos que el gobierno suele citar, según un análisis de datos filtrados del ICE realizado por el libertario Cato Institute.
“Creo que cuando se escucha a los altos cargos de la administración Trump, lo que dicen es que están arrestando a quienes llaman, cito, lo peor de lo peor. Están arrestando a personas a las que se refieren como asesinos y violadores”, declaró Graeme Blair, profesor asociado de ciencias políticas en la UCLA y codirector del Proyecto de Datos de Deportación, a KTLA 5 News en julio. “Y creo que eso simplemente no refleja la realidad de lo que están haciendo”.
La definición de “criminales”
El presidente Donald Trump ha insistido repetidamente (como lo hizo en una publicación en Truth Social el 25 de enero) en que los esfuerzos de control de inmigración están dirigidos a las “decenas de millones de delincuentes extranjeros ilegales [que] ingresaron a nuestro país, incluidos cientos de miles de asesinos convictos, violadores, secuestradores, narcotraficantes y terroristas”.
A principios de diciembre, el DHS lanzó su sitio web “Lo peor de lo peor”. El objetivo, según dijo Tricia McLaughlin, subsecretaria de Asuntos Públicos del DHS, era que “todos los estadounidenses pudieran ver por sí mismos a los inmigrantes ilegales que arrestamos, los delitos que cometieron y las comunidades de las que los expulsamos”. El sitio está repleto de ejemplos de inmigrantes arrestados por el ICE durante la administración Trump y que cuentan con condenas por delitos graves y violentos, según el DHS.
Noem insiste en que los esfuerzos de control del gobierno se dirigen precisamente a esos criminales.
“Cada individuo [arrestado o detenido] ha cometido un delito, pero el 70% de ellos han cometido o tienen cargos en su contra por delitos violentos y delitos por los que están acusados o han sido condenados que provienen de otros países”, dijo Noem en “Face the Nation” de CBS el 18 de enero.
“Y recordemos los datos verdaderos, los datos verdaderos, el 70%, aproximadamente, va entre el 60% y el 70%, de las personas que son arrestadas son criminales, en resumen”, dijo el zar fronterizo de la Casa Blanca, Tom Homan, en el programa “Meet the Press” de la NBC el 11 de enero.
Más tarde, en ese mismo programa, el senador demócrata Chris Murphy cuestionó esas cifras. “Lo escuché decir [a Homan] que están implementando medidas de seguridad específicamente dirigidas contra delincuentes. Simplemente no es cierto. La gran mayoría de las personas que están deteniendo son inmigrantes pacíficos”.
Los datos públicos del DHS no ofrecen un desglose de los tipos de delitos cometidos por quienes tienen condenas penales, ni de los tipos de delitos que enfrentan quienes tienen cargos pendientes, lo que permitiría al público evaluar la afirmación de Noem sobre el porcentaje de detenidos que han cometido delitos violentos. (De igual manera, los datos disponibles no permiten determinar si la “gran mayoría” son “pacíficos”, como afirmó Murphy, aunque es cierto que la gran mayoría no ha sido condenado por algún delito en EE. UU.)
“No tenemos forma de saber si se está apuntando a lo peor de lo peor”, nos dijo Colleen Putzel-Kavanaugh, analista asociada de políticas del Instituto de Política Migratoria. “El gobierno no nos da acceso a ese tipo de datos”.
La afirmación de la administración del 70% también se basa en incluir como “criminales” a aquellos con cargos pendientes.
“Una acusación no equivale a una condena”, nos dijo Lauren-Brooke Eisen, directora sénior de justicia del Centro Brennan para la Justicia. “Solo porque alguien sea acusado de un delito (…) las personas son inocentes hasta que se demuestre su culpabilidad”.
“Alguien con un cargo pendiente que no ha sido condenado no suele ser llamado ‘criminal’ en nuestro sistema penal”, nos dijo David Hausman, profesor adjunto de la Facultad de Derecho de la Universidad de California en Berkeley, quien dirige el Proyecto de Datos de Deportación.
Según datos del DHS, alrededor del 29% de los detenidos por ICE en enero tenían condenas penales, cifra inferior al 54% del pasado febrero.
La transición a un mayor porcentaje de arrestos de inmigrantes sin antecedentes penales parece coincidir con la reportada presión ejercida por Noem y otros en la administración Trump para aumentar significativamente el número de arrestos por inmigración.
“Bajo el liderazgo del presidente Trump, buscamos establecer una meta para ICE de un mínimo de 3.000 arrestos diarios y el presidente Trump seguirá presionando para que esa cifra aumente cada día”, dijo el asesor principal de la Casa Blanca, Stephen Miller, en Fox News el 29 de mayo.
Si bien el número de arrestos no ha alcanzado esa meta, el número de personas detenidas por ICE ha aumentado aproximadamente un 80% desde mayo, según datos del DHS. (El número de personas detenidas por ICE incluye arrestos realizados durante un período indeterminado).
Gran parte de ese crecimiento, según indican los registros, está siendo impulsado por el arresto de personas sin antecedentes penales, al menos no en Estados Unidos.
Condenas o cargos pendientes
Durante el primer año de Trump, aproximadamente el 36,5% de las personas arrestadas por ICE tenían antecedentes penales. Otro 29,8% enfrentaba cargos penales pendientes. Y aproximadamente un tercio no tenía ni una condena ni un cargo pendiente. Esto según nuestro análisis de datos recopilados por el Proyecto de Datos de Deportación, un proyecto conjunto de la Facultad de Derecho de UC Berkeley y la UCLA que obtiene datos de arrestos individuales mediante solicitudes y demandas amparadas por la Ley de Libertad de Información. Nuestro análisis abarca el período comprendido entre la investidura de Trump, el 20 de enero de 2025, y el 15 de octubre, los últimos datos que el proyecto pudo obtener.
En conjunto, quienes tenían condenas penales o cargos pendientes representaron el 66% de los arrestos, cifra que la administración ha redondeado al 70%. Pero hay más contexto: existe una tendencia a lo largo del tiempo de un mayor porcentaje de arrestos de personas sin condena ni cargos pendientes.
Como dijimos, en los primeros tres meses de la presidencia de Trump, alrededor del 22% de los arrestados por ICE no tenían antecedentes penales. Para el trimestre que finalizó a mediados de octubre, esa cifra había aumentado a aproximadamente el 40,5%.
Las estadísticas públicas de ICE también muestran que, con el tiempo, un mayor porcentaje de los detenidos no tienen condenas penales ni cargos pendientes.
Consideremos que, en febrero de 2025, el primer mes completo del segundo mandato de Trump, aproximadamente el 14,7% de los detenidos por el ICE no tenían condenas penales ni cargos pendientes. Para septiembre, ese porcentaje se había disparado al 34,6%, y en enero era del 42,7%.
El número de inmigrantes detenidos por ICE que no tienen condenas ni cargos pendientes se ha disparado, de 3.165 en febrero de 2025 a 25.193 en enero de este año.
En comparación, solo 869 de las personas detenidas por ICE en diciembre de 2024 (el último mes completo de Biden) no tenían condenas ni cargos pendientes. En ese entonces, el 64% de las personas detenidas por el ICE tenían condenas penales. Para enero de 2026, la cifra era de aproximadamente el 29%, según datos del ICE.
Tipos de delitos
David Bier, director de estudios de inmigración en el Cato Institute, analizó datos no publicados por ICE, pero filtrados a Cato, y descubrió que entre las personas con condenas penales detenidas por ICE, el 8% fueron condenados por delitos violentos o contra la propiedad (alrededor del 5% fueron condenas por delitos violentos).
“Y eso incluye agresiones muy leves. Es decir, no como violación y asesinato”, dijo Bier en una entrevista radial con KPFA el 22 de enero. “Se trata de alguien que tuvo un altercado en un bar o algo similar, no de delincuentes violentos graves que cometieron asesinato y violación”.
Contrariamente a la retórica de la administración de apuntar a lo peor de lo peor, Bier describió los arrestos bajo el gobierno de Trump como “indiscriminados”.
“Han eliminado la priorización que existía bajo la administración Biden para perseguir a los criminales violentos que están señalando”, dijo Bier. “Eliminaron esa política y la reemplazaron desde el primer día con una política de arrestar a quien sea más conveniente arrestar”.
Los hallazgos de Cato fueron corroborados por un análisis del New York Times de los datos de ICE obtenidos a través del Proyecto de Datos de Deportación. Entre el 20 de enero y el 15 de octubre, el Times descubrió que, a nivel nacional, el 37% de los arrestados en operativos de ICE tenía antecedentes penales. Solo el 7% tenía antecedentes penales por violencia. Otro 30% tenía cargos penales pendientes y el 33% no tenía cargos penales.
La disparidad fue aún mayor en las ciudades y estados que han sido objeto de un mayor control migratorio. En las cuatro zonas analizadas (Los Ángeles, Washington D. C., Massachusetts e Illinois), la mayoría de las personas detenidas por ICE no tenían antecedentes penales (condenas ni cargos pendientes). Los detalles sobre las operaciones en Minneapolis aún no estaban disponibles.
El análisis del New York Times señaló que, si bien solo una fracción de los arrestados habían sido condenados por un delito violento, “las condenas no violentas más comunes fueron por conducir bajo la influencia del alcohol y otras infracciones de tránsito”.
¿Cargos en los países de origen?
Al defenderse contra los informes de un mayor porcentaje de arrestos de ICE a inmigrantes sin antecedentes penales, los funcionarios de la administración han afirmado que esas personas a menudo tienen condenas o cargos pendientes en sus países de origen.
Aunque el DHS no respondió a nuestras consultas para esta historia, McLaughlin del DHS dijo: “Muchas de las personas que se consideran ‘no criminales’ son en realidad terroristas, violadores de derechos humanos, gánsteres y más; simplemente no tienen antecedentes penales en EE. UU.”
Pero el DHS no proporciona ningún dato público que corrobore cuántos de los arrestados por ICE encajan en esa descripción, o qué cargos enfrentan o por cuáles han sido condenados en sus países de origen.
Esto forma parte de la problemática falta de transparencia durante la administración Trump, afirmó Putzel-Kavanaugh, del Instituto de Política Migratoria, y añadió que la posibilidad de que Estados Unidos obtenga los antecedentes penales del país de origen de un inmigrante depende en gran medida de cada país. Algunos países simplemente son más abiertos a compartir dichos datos.
“No tenemos conocimiento de los datos que posee el DHS, y ciertamente no se han incluido en los datos que nos han compartido sobre cualquier tipo de conexión con delincuentes extranjeros”, declaró Blair, del Proyecto de Datos de Deportación. “Creo que, francamente, eso es pura palabrería”.
Traducción de Google Translate editada por Catalina Jaramillo.
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