P: ¿Pidió, el presidente Trump, mil millones de dólares para el salón de baile?
R: Desde que la Casa Blanca anunció en julio sus planes para un salón de baile, el presidente prometió financiar su construcción sin utilizar fondos públicos. Pero en mayo, los republicanos del Congreso propusieron mil millones de dólares en fondos federales para “ajustes y mejoras de seguridad”, incluyendo la Casa Blanca y el terreno donde se construirá el salón de baile.
RESPUESTA COMPLETA
El presidente Donald Trump ha afirmado que el nuevo salón de baile de la Casa Blanca se financiaría con fondos privados, sin utilizar “ni diez centavos de dinero público”. Sin embargo, los republicanos en el Congreso han propuesto destinar mil millones de dólares de fondos públicos a medidas de “seguridad”, lo que ha provocado críticas por parte de los demócratas, quienes argumentan que esto significa que los contribuyentes están pagando por el salón de baile.
La Casa Blanca ha dicho que la propuesta del Congreso se refiere exclusivamente a elementos de seguridad, no al salón de baile en sí.
Cuando Trump empezó a promocionar el proyecto poco después de asumir el cargo en 2025, dijo que lo financiaría él mismo. Cuando se anunció oficialmente el 31 de julio, con un costo estimado de 200 millones de dólares, el presidente respondió a la pregunta de un periodista sobre la fuente de financiación diciendo: “Es algo privado, sí, lo haré yo y probablemente tendremos algunos donantes o algo así”.
El comunicado de prensa del proyecto decía: “El presidente Trump y otros donantes patriotas se han comprometido generosamente a donar los fondos necesarios para construir esta estructura, cuyo costo asciende a aproximadamente 200 millones de dólares. El Servicio Secreto de los Estados Unidos se encargará de las mejoras y modificaciones de seguridad necesarias”.
A finales de marzo, cuando el coste estimado se había duplicado a 400 millones de dólares, el presidente sostuvo que se financiaría con donaciones, afirmando: “Esto no saldrá del bolsillo de los contribuyentes. Ningún contribuyente aportará ni diez centavos”.
Pero tras el tiroteo del 25 de abril durante la cena de la Asociación de Corresponsales de la Casa Blanca, algunos republicanos del Congreso citaron preocupaciones de seguridad y propusieron financiación pública para el proyecto, argumentando que la Casa Blanca necesita contar con unas instalaciones seguras para albergar grandes eventos.
“Si esto no es una llamada de atención, entonces qué esperamos”, dijo el senador Lindsey Graham el 27 de abril, refiriéndose al tiroteo, al anunciar una ley que autorizaría 400 millones de dólares para construir el salón de baile y financiar una instalación militar debajo del mismo. (Más sobre esto más adelante).
Una semana después, el senador Chuck Grassley, presidente del Comité Judicial, anunció una propuesta de mil millones de dólares para que el Servicio Secreto realice “ajustes y mejoras de seguridad, incluso dentro del perímetro del complejo de la Casa Blanca, para apoyar las mejoras (…) relacionadas con el Proyecto de Modernización del Ala Este, incluyendo medidas de seguridad tanto en superficie como subterráneas”. El salón de baile está reemplazando al Ala Este.
La financiación formaba parte de un plan de 72.000 millones de dólares para financiar la Patrulla Fronteriza y el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas hasta 2029 sin el apoyo demócrata. Esto se produjo tras un cierre parcial sin precedentes del Departamento de Seguridad Nacional, motivado por las exigencias de los demócratas de modificar las políticas de control migratorio después de que agentes mataran a dos ciudadanos estadounidenses (Renee Good y Alex Pretti) en Minneapolis a principios de este año.
Los demócratas criticaron duramente la propuesta. El representante Jared Huffman, de California, declaró: “Le están enviando a Trump mil millones de dólares para construir un salón de baile ostentoso”, y la representante Susie Lee, de Nevada, afirmó: “La economía de Nevada se está hundiendo, los precios de la gasolina están por las nubes (…) y los republicanos están desembolsando mil millones de dólares para el salón de baile de Trump”. El representante Jamie Raskin, de Maryland, escribió en X el 5 de mayo: “Trump dijo: ‘Ni un solo centavo del gobierno federal se utilizará’ para financiar su derroche de dinero en el salón de baile. ¡Cierto, en el sentido de que mil millones de dólares son mucho más que un centavo!”.
En una reunión celebrada el 12 de mayo, el jefe del Servicio Secreto habría comunicado a los legisladores republicanos que solo 220 millones de dólares de la propuesta de mil millones se destinarían a reforzar el salón de baile con cristales antibalas, equipos de detección de drones, sistemas de filtración química y otros elementos de seguridad. El resto se utilizaría para capacitación y medidas de seguridad en otros lugares, como también nos informó un portavoz del Departamento de Seguridad Nacional en un comunicado.
Tanto la Casa Blanca como la oficina de Grassley han respondido a las críticas señalando que la asignación de mil millones de dólares solo cubriría aspectos relacionados con la seguridad. “Ninguno de los fondos disponibles en virtud de esta sección podrá utilizarse para elementos no relacionados con la seguridad del Proyecto de Modernización del Ala Este”, según dice la legislación. Solicitamos a la oficina de Grassley más detalles sobre qué podría considerarse un aspecto de seguridad, pero no obtuvimos respuesta.
En cambio, se nos proporcionó una declaración atribuible a un portavoz del Comité Judicial del Senado que decía: “El texto de conciliación habla por sí mismo, proporcionando fondos para mejoras de seguridad cruciales para garantizar que el Servicio Secreto pueda cumplir con sus deberes de asegurar la Casa Blanca, proteger al Presidente, a los miembros de la administración y a los visitantes de la Casa Blanca, y apoyar la seguridad pública en general para eventos designados como el 250 aniversario de Estados Unidos y la Copa del Mundo”.
Asimismo, un portavoz de la Casa Blanca declaró: “El salón de baile seguirá financiándose con los fondos privados recaudados. El paquete de conciliación presentado consistía en fondos para que el Departamento de Seguridad Nacional y el Servicio Secreto de los Estados Unidos mejoraran la seguridad del complejo de la Casa Blanca”.
Esto es lo que sabemos hasta ahora sobre el proyecto.
El salón de baile
La administración Trump comenzó la demolición del Ala Este de la Casa Blanca en octubre para dar paso a lo que ha descrito como un salón de baile de 90.000 pies cuadrados con capacidad para 650 personas, aunque el presidente ha dicho que tendrá una capacidad para 999 personas.
La decisión provocó la condena de algunas organizaciones arquitectónicas e históricas, lo que derivó en una demanda por parte del National Trust for Historic Preservation. En marzo, el juez federal a cargo del caso ordenó la paralización de la construcción del salón de baile hasta que el Congreso autorizara los planos, si bien permitió la continuación de las obras “necesarias para garantizar la seguridad de la Casa Blanca”. La administración ha apelado la decisión.
En abril, otra demanda interpuesta contra la administración reveló el acuerdo de financiación del proyecto. Dicho acuerdo citaba un plan de diseño integral para el complejo de la Casa Blanca que el Servicio de Parques Nacionales publicó en el año 2000, tras aproximadamente una década de investigación, planificación y consulta pública.
Según el acuerdo de financiación, ese plan de diseño “identificó la necesidad de ampliar el espacio para eventos con el fin de satisfacer la creciente demanda de los visitantes y proporcionar un lugar adecuado para eventos importantes”.
Es cierto, pero en ningún lugar del plan se sugiere la construcción de un salón de baile que reemplace el Ala Este de la Casa Blanca. En cambio, se enfatiza la importancia de mantener la estructura existente del complejo de la Casa Blanca y se recomienda ampliar el espacio subterráneo, incluyendo una nueva sala de reuniones y conferencias cerca del Ala Oeste con capacidad para hasta 200 personas. También se recomienda construir una plaza para eventos especiales en la elipse situada al sur de la Casa Blanca.
En cuanto a los donantes que contribuyeron al fondo para construir el salón de baile, un periodista solicitó una lista el 7 de mayo y Trump respondió: “No tengo ningún problema con eso. Se supone que no deberías tenerlo porque se hace de una manera que no requiere hacerlo, pero no tengo ningún problema. Son personas increíbles. Son grandes patriotas”.
En octubre, la Casa Blanca publicó una lista que incluía tanto a empresas (como Amazon y Meta) como a particulares (como los gemelos Winklevoss, quienes acusaron a Mark Zuckerberg de robarles la idea de crear Facebook y ahora dirigen una plataforma de intercambio de criptomonedas, y Stephen A. Schwarzman, director ejecutivo de la firma de inversión alternativa Blackstone). La lista no incluía la cantidad en dólares de las donaciones al salón de baile. Trump no figuraba entre los donantes.
El búnker
En marzo, Trump comenzó a hablar más sobre la participación de los militares en el proyecto.
“Los militares lo querían más que nadie”, dijo Trump durante una reunión de gabinete el 26 de marzo.
Tres días después, declaró: “No se están invirtiendo ni diez centavos de dinero del gobierno en el salón de baile”, pero inmediatamente añadió: “El ejército está construyendo un complejo enorme debajo del salón y la construcción avanza a buen ritmo”. Describió el salón como un “cobertizo” sobre la instalación militar subterránea. “Todo es a prueba de drones y de balas”.
No hay mucha información pública disponible sobre los planes para la nueva instalación o sobre un antiguo búnker bajo el Ala Este, construido durante la Segunda Guerra Mundial y modernizado a lo largo de los años. “Conocido como el Centro Presidencial de Operaciones de Emergencia (PEOC, por sus siglas en inglés), puede convertirse en un centro de mando para el presidente cuando sea necesario”, escribió la Asociación Histórica de la Casa Blanca en una publicación en redes sociales de 2024. “Por ejemplo, tras los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001, el presidente George W. Bush y su equipo pasaron tiempo en el PEOC”.
Durante su primer mandato, Trump también fue llevado al búnker, en medio de las protestas tras la muerte de George Floyd en 2020. Describió la visita como una “inspección”.
El coste de construcción del nuevo búnker y otros elementos de seguridad (que, según Trump, incluirían “refugios antibombas” e “instalaciones médicas de gran envergadura”) tampoco está claro.
Pero Trump dijo el 7 de mayo que los 400 millones de dólares que prometió recaudar en donaciones se destinarán a “la sección del salón de baile”, mientras que los mil millones de dólares propuestos en el proyecto de ley de reconciliación son “para proyectos relacionados con la seguridad (…) en una sección específica de los terrenos de la Casa Blanca. Eso no es todo para el salón de baile”.
Preguntamos tanto al Departamento de Defensa como al Departamento de Seguridad Nacional, que supervisa el Servicio Secreto, si estaban financiando alguna parte de la construcción. El Departamento de Defensa no respondió.
Un portavoz del DHS emitió la siguiente declaración: “Los mil millones de dólares de financiación incluidos en el proyecto de ley de reconciliación ayudarán al Servicio Secreto de los Estados Unidos a implementar mejoras de seguridad cruciales en la Casa Blanca para minimizar las amenazas, incluyendo, entre otras, las mejoras de seguridad del Proyecto de Modernización del Ala Este, que brindará la protección necesaria al presidente, su familia y sus visitantes, además de funciones de seguridad adicionales. Este fortalecimiento del complejo de la Casa Blanca era necesario desde hace mucho tiempo, especialmente en el actual entorno de amenazas. La mayor parte del dinero proporcionado por el proyecto de ley financiará otras misiones críticas del Servicio Secreto, como la capacitación, fondos para la División de Operaciones Especiales y el aumento de las medidas de seguridad para garantizar la seguridad en varios eventos de importancia nacional que se celebrarán próximamente”.
Actualización, 18 de mayo: El parlamentario del Senado (un cargo profesional no partidista que ayuda a aplicar las normas legislativas) determinó que los mil millones de dólares en fondos no podían incluirse en un proyecto de ley de conciliación presupuestaria, según anunciaron los demócratas el 16 de mayo. Los proyectos de ley de conciliación solo pueden aprobarse con mayoría simple. Sin embargo, un portavoz del líder de la mayoría del Senado, John Thune, indicó en una publicación en redes sociales que los republicanos reformularían esa disposición.
Traducción de Google Translate editada por Catalina Jaramillo.
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