La Oficina de Presupuesto del Congreso, un organismo no partidista, estimó que la ley “One Big Beautiful Bill” reducirá el gasto federal en Medicaid en más de 900.000 millones de dólares en una década. Sin embargo, en una serie de audiencias del Congreso el mes pasado, el Secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr., afirmó de manera engañosa que “no hay recortes a Medicaid” como resultado de esa ley de 2025.
Kennedy afirmó que no hay recortes a Medicaid bajo la llamada Una Gran y Hermosa Ley (OBBBA, por sus siglas en inglés) porque la Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO, por sus siglas en inglés) también estimó que el gasto federal en Medicaid aumentará un 47% en los próximos 10 años. Sin embargo, expertos en políticas de salud nos dijeron que se espera que el gasto total en Medicaid crezca debido a los cambios demográficos y al aumento de los costos de la atención médica.
“La idea de que, dado que el gasto total de Medicaid seguirá aumentando, no habrá recortes, es simplemente falsa”, nos dijo Michael S. Sparer, director del departamento de política y gestión de salud de la Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia, en un correo electrónico. “El aumento del gasto de Medicaid habría sido mucho mayor si no se hubiera promulgado la HR1”, afirmó, refiriéndose al número de proyecto de ley asignado por la OBBBA.
Sin embargo, durante las audiencias, Kennedy se enfrentó repetidamente a representantes demócratas que afirmaron que la legislación republicana promulgada por el presidente Donald Trump el verano pasado recortó Medicaid y reducirá el acceso a la atención médica para millones de personas.
Por ejemplo, durante una audiencia del Comité de Finanzas del Senado el 22 de abril sobre el presupuesto del Departamento de Salud y Servicios Humanos, la senadora demócrata Tina Smith de Minnesota, al hablar sobre los servicios de salud mental cubiertos por Medicaid, dijo que la administración Trump y los republicanos del Congreso habían “impulsado los mayores recortes a Medicaid en la historia de ese programa”.
En respuesta, Kennedy afirmó que no era así. “En primer lugar, no hay recortes a Medicaid”, declaró. “Lo repito constantemente. Esto es lo que dijo la CBO: en el año fiscal 2025, 668.000 millones de dólares. En el año fiscal 2036, 981.000 millones de dólares. Eso no es un recorte. Es un aumento del 47%”.
Smith intervino diciendo: “Secretario Kennedy, recortes por valor de un billón de dólares, según la CBO. Siete millones de personas perderán su seguro médico debido a las medidas de la administración Trump. Eso es indiscutible”.
Smith estaba en gran medida en lo cierto respecto a lo que dijo la CBO. Esta estimó una reducción de más de 900.000 millones de dólares en el gasto de Medicaid y un aumento de 7,5 millones de personas sin seguro médico en un período de 10 años.
Basada en un análisis de la CBO, KFF, una organización independiente de investigación sobre políticas de salud, estimó que la OBBBA reduce el gasto federal de Medicaid en exactamente 911.000 millones de dólares. La mayor parte del ahorro federal, según KFF, proviene de la ley que impone nuevos requisitos laborales a las personas que se volvieron elegibles para Medicaid debido a una expansión del programa bajo la Ley de Cuidado de Salud Asequible, así como de “limitar la capacidad de los estados para aumentar su participación estatal en los ingresos de Medicaid a través de impuestos a los proveedores, restringir los pagos estatales a hospitales, residencias de ancianos y otros proveedores, y aumentar las barreras para inscribirse y renovar la cobertura de Medicaid”.
KFF afirmó que esas reducciones en el gasto de Medicaid contempladas en la OBBBA compensarían parte de los costos de otra parte del proyecto de ley, que prorrogaba algunas exenciones fiscales para particulares que estaban a punto de expirar.
Según nos explicaron expertos en políticas sanitarias, esas reducciones de gastos se consideran “recortes”.
“Según los métodos convencionales de evaluación presupuestaria, incluidos los utilizados por la CBO, la Oficina de Administración y Presupuesto y otras entidades, se produjeron recortes muy importantes a Medicaid en el marco de la OBBBA”, declaró Leighton Ku, director del Centro de Investigación de Políticas de Salud de la Universidad George Washington, en un correo electrónico. “La CBO (y otras entidades) comparan los gastos federales estimados de Medicaid en virtud de la OBBBA con la cantidad que se habría gastado SIN dicha legislación”.
Además, Ku afirmó: “Una señal aún más reveladora del impacto de los recortes es que la CBO estimó que los recortes a Medicaid y al programa CHIP provocarán un aumento de aproximadamente 7,5 millones de personas sin seguro médico para el año 2034”. (CHIP es el Programa de Seguro Médico Infantil para familias cuyos ingresos son demasiado altos para calificar para Medicaid, pero que no pueden costear un seguro privado).
Nos pusimos en contacto con el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS, por sus siglas en inglés) para preguntar por las afirmaciones de Kennedy, pero no hemos recibido respuesta.
En una audiencia celebrada el 22 de abril ante el Comité de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones del Senado, Kennedy afirmó que la declaración de que “hemos recortado Medicaid en un billón de dólares” era un argumento típico de los demócratas. Alegó que la CBO “discrepa” con los demócratas e hizo referencia a la estimación de la agencia de que el gasto federal en Medicaid aumentará de más de 600.000 millones de dólares en el año fiscal 2025 a más de 900.000 millones de dólares dentro de 10 años.
Pero Kennedy “está usando humo y espejos aquí; todo se vuelve más caro con el tiempo, especialmente en la atención médica”, nos dijo el Dr. Benjamin Sommers, profesor de economía de la salud y medicina de la Universidad de Harvard, en un correo electrónico.
Akeiisa Coleman, funcionaria sénior del programa Medicaid en el Commonwealth Fund, declaró en un comunicado enviado por correo electrónico que, a pesar de las reducciones de gastos previstas como resultado de la OBBBA, “es probable que el gasto federal en Medicaid aumente con el tiempo para reflejar los cambios en la población y el costo de la atención médica”.
Ku calificó la afirmación de Kennedy de “engañosa” porque “ignora la realidad de la inflación en la atención médica, el envejecimiento de la población (que provoca que los gastos médicos aumenten aún más) y otras presiones”. Añadió que “la realidad es que la gente recibirá mucha menos atención médica a través de Medicaid debido a estos recortes”, y que “los proveedores de atención médica, como hospitales, consultorios médicos y residencias de ancianos, sufrirán pérdidas económicas debido a la disminución de ingresos”.
Mientras tanto, el HHS ha argumentado que algunas reducciones de gastos formaban parte de los cambios necesarios para reformar el programa Medicaid.
“Para que quede claro, el HHS está tomando medidas para garantizar que Medicaid beneficie a quienes está destinado a apoyar”, declaró Andrew Nixon, portavoz del HHS, a la Associated Press en un artículo del 23 de abril sobre las afirmaciones de Kennedy. “Estas medidas no son recortes, sino que se centran en combatir el despilfarro, el fraude y el abuso para mejorar el programa en beneficio de quienes dependen de él”.
Sin embargo, Sommers afirmó que “esto no se trata simplemente de eliminar el despilfarro y el abuso”, ya que la CBO estima que millones de personas perderán su seguro médico debido a las restricciones de elegibilidad y otros cambios que la ley introdujo en Medicaid.
“Cualquier persona razonable interpretaría eso como un recorte considerable al programa, especialmente si eres una de las millones de personas que se espera que pierdan su seguro médico según la ley”, dijo Sommers.
Como ya hemos explicado, si bien los republicanos han dicho que con los nuevos requisitos laborales de Medicaid están concentrando sus esfuerzos en adultos sanos, los expertos en políticas de salud afirman que otros grupos también perderían la cobertura debido a la carga administrativa y otras disposiciones de Medicaid incluidas en la legislación.
Traducción de Google Translate editada por Catalina Jaramillo.
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