El presidente Donald Trump y otros funcionarios de su administración se atribuyen el mérito de la reciente reducción de los precios de medicamentos recetados, citando acuerdos alcanzados con las farmacéuticas y el lanzamiento de la plataforma en línea de venta directa al consumidor, TrumpRx. Sin embargo, los expertos se muestran escépticos ante el impacto de estas medidas sobre los precios en general y afirman que otros factores probablemente expliquen la mayor parte de la disminución.
Trump y sus aliados celebraron rápidamente cuando los últimos datos sobre precios al consumidor de la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS, por sus siglas en inglés), publicados a mediados de agosto, mostraron que los precios de los medicamentos recetados cayeron un 3,1 % en el último año. Estos datos miden los precios que pagan los consumidores y las aseguradoras en farmacias minoristas, en internet o por correo.
“Gracias a mi política de nación más favorecida en materia de precios de medicamentos, estamos logrando las mayores reducciones de precios de medicamentos recetados en la historia de nuestro país”, dijo Trump durante un discurso el 14 de agosto en Long Island, refiriéndose a los acuerdos con empresas para ofrecer ciertos medicamentos a precios comparables a los de otros países.
Trump repitió esta afirmación durante un evento celebrado el 31 de agosto en la Casa Blanca, en el que anunció acuerdos con otras empresas.
De manera similar, en una entrevista con el programa “Face the Nation” de CBS News el 23 de agosto, el administrador de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid, Mehmet Oz, atribuyó la caída a las negociaciones de la administración y al lanzamiento de TrumpRx, que ofrece descuentos en ciertos medicamentos a los consumidores que pagan en efectivo.
“El creciente ahorro que estamos viendo, la cantidad adicional de ahorro que estamos obteniendo —impulsada principalmente no solo por tener los medicamentos a precios de nación más favorecida, sino también por estar disponibles para el pueblo estadounidense en TrumpRx.gov— es de magnitud sísmica”, dijo Oz.
Oz lo expresó de forma más concisa en una publicación de X dos días antes: “¿Por qué bajaron los precios de los medicamentos? La respuesta: el presidente Donald J. Trump cumplió sus promesas al pueblo estadounidense”.
Pero varios expertos en precios de medicamentos nos dijeron que las razones de esa disminución son mucho más complejas de lo que la administración está dando a entender, y es poco probable que TrumpRx o los acuerdos con las compañías farmacéuticas hayan sido factores determinantes.
Los expertos con los que hablamos citaron otros factores que, a su juicio, probablemente tienen un mayor impacto, entre ellos las presiones del mercado que reducen el coste de los fármacos para bajar de peso basados en GLP-1, la entrada de más medicamentos genéricos al mercado y una política de la época de Biden que permite a Medicare negociar los precios de los medicamentos.
“Creo que es totalmente posible que tanto algunas políticas republicanas —o, mejor dicho, políticas de Trump— como las de Biden estén en juego aquí”, nos dijo Cynthia Cox, vicepresidenta sénior de KFF, una organización independiente de investigación sobre políticas de salud. “Pero también creo que simplemente hay fuerzas del mercado en juego, en particular en torno a los fármacos GLP-1, que son realmente difíciles de ignorar”.
Cuando le consultamos sobre la base de los argumentos del presidente para sostener que sus políticas impulsan en gran medida la reducción de los precios de los medicamentos, el portavoz de la Casa Blanca, Kush Desai, rechazó la idea de que las negociaciones de precios de Medicare implementadas durante la administración Biden, que se aplican a 10 medicamentos hasta el momento, hayan marcado una gran diferencia.
“Los acuerdos de nación más favorecida del presidente Trump, por otro lado, cubren cientos de medicamentos, incluidos los GLP-1 y los fármacos para la fertilidad, que son enormemente populares y que normalmente no están cubiertos por los seguros”, declaró en un comunicado. “TrumpRx.gov ya ha ahorrado a pacientes reales más de 700 millones de dólares, y se prevé que las políticas de nación más favorecida del presidente le ahorren a Estados Unidos más de 500.000 millones de dólares en los próximos 10 años”.
Ya hemos escrito sobre las suposiciones poco sólidas que sustentan la cifra de 500.000 millones de dólares. Los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid remitieron las preguntas a la Casa Blanca.
El efecto de los acuerdos sobre precios de medicamentos y TrumpRx es “confuso”
Es cierto que esta es la mayor caída interanual de los precios de medicamentos recetados en décadas, según el Índice de Precios al Consumidor de la Oficina de Estadísticas Laborales. El IPC registra los precios de medicamentos recetados en función de lo que particulares y aseguradoras, incluidos los planes de medicamentos de Medicare, pagan a las farmacias.
Esos precios han bajado un 3,1% desde julio pasado, la mayor disminución interanual desde 1963. Los precios no variaron mucho en la segunda mitad de 2025, pero han caído un 3,3% desde principios de este año, la mayor caída en seis meses desde que la BLS comenzó a registrar los costos de medicamentos recetados en 1947.
Trump y otros funcionarios de la administración afirman que la caída se debe a acuerdos que han alcanzado con importantes compañías farmacéuticas para ofrecer ciertos medicamentos a precios de “nación más favorecida”, es decir, precios comparables a los de otros países desarrollados. Estados Unidos suele pagar precios significativamente más altos que otras naciones ricas por medicamentos de marca.
Desde noviembre, la administración Trump ha anunciado acuerdos con 17 grandes compañías farmacéuticas, entre ellas Pfizer, Merck y Johnson & Johnson, para aplicar precios de nación más favorecida (NMF) a ciertos medicamentos a cambio de una exención arancelaria de tres años. (La administración anunció acuerdos similares con nueve empresas biotecnológicas medianas el 31 de agosto). En ocasiones, Trump ha descrito esos acuerdos de manera general.
“Durante décadas, los estadounidenses pagaron los precios más altos por medicamentos recetados”, dijo Trump en su discurso del 14 de agosto. “Pagábamos más por medicamentos recetados que en cualquier otro lugar del mundo. Y ahora pagamos el precio más bajo del mundo por medicamentos recetados”.
Pero como hemos explicado anteriormente, los acuerdos son mucho más limitados de lo que sugiere la descripción de Trump.
Las compañías se comprometieron a lanzar al menos algunos medicamentos nuevos a precios comparables a los de otros países ricos. Sin embargo, para los medicamentos ya existentes, los precios de nación más favorecida se aplican solo en circunstancias limitadas: medicamentos vendidos a programas estatales de Medicaid, ventas directas al consumidor a través de TrumpRx y ciertos medicamentos para la pérdida de peso y la diabetes a base de GLP-1 vendidos a Medicare o Medicaid. Estos acuerdos no afectan los precios de medicamentos que ya están en el mercado para la mayoría de los estadounidenses que utilizan seguros privados.
“En este momento, los únicos lugares donde esos precios de NMF aparecerían en el IPC serían a través de TrumpRx”, dijo Jeromie Ballreich, economista de salud de la Universidad Johns Hopkins que estudia economía y política farmacéutica. (Como indicador de los precios al consumidor, el IPC no tiene en cuenta lo que paga Medicaid porque Medicaid se financia por completo con impuestos). Y agregó que es poco probable que TrumpRx haya tenido efectos significativos en el mercado general de medicamentos recetados, ya que atiende a un subconjunto relativamente pequeño de pacientes. “No es un factor importante en el mercado”.
TrumpRx, lanzada por el gobierno federal en febrero, ofrece descuentos en una selección de medicamentos de marca para quienes pagan por su cuenta, es decir, para quienes no tienen seguro médico. Como ya hemos mencionado, el sitio puede ofrecer ahorros a algunos pacientes que compran ciertos medicamentos, como aquellos sin seguro o quienes necesitan fármacos costosos que su seguro no cubre, incluidos los fármacos GLP-1 para bajar de peso. Sin embargo, la mayoría de las personas obtendrá mejores precios a través de su seguro, y algunos medicamentos que aparecen en la plataforma también tienen versiones genéricas más económicas disponibles en otros lugares.
La Casa Blanca afirma que TrumpRx ya ha ahorrado a los estadounidenses más de 700 millones de dólares, aunque no ha revelado los detalles de cómo calculó esa cifra. Un portavoz explicó que se basa en comparar lo que la gente pagó al comprar medicamentos a través del sitio con los precios netos que habría tenido que pagar antes. Setecientos millones de dólares representarían menos del 0,2% de los 467.000 millones de dólares que se gastaron en medicamentos recetados en Estados Unidos en 2024, según datos del gobierno sobre el gasto nacional en salud.
Además, Ballreich afirmó que las compañías farmacéuticas y la Casa Blanca han sido bastante imprecisas respecto a los detalles de los acuerdos de nación más favorecida en sus declaraciones públicas, por lo que no está claro su alcance exacto. Los documentos presentados por algunas compañías ante la Comisión de Bolsa y Valores sugieren que solo algunos de sus productos están sujetos a dichos acuerdos.
“No tenían suficientes detalles sobre si se trataba de medicamentos nuevos”, dijo Ballreich. “¿Solo algunos medicamentos nuevos?”
De manera similar, Richard Frank, investigador sénior de la Brookings Institution y director del Centro de Políticas de Salud de dicha institución, afirmó que el alcance limitado y la falta de detalles dificultan la evaluación del impacto de estos acuerdos.
“Existe un número desconocido, pero probablemente pequeño, de medicamentos sobre los que se han llevado a cabo negociaciones con el equipo de Trump y ni siquiera es evidente que se hayan implementado”, dijo. “Así que todo esto es bastante confuso. No es que sea improbable que tengan algún efecto, pero es muy improbable que sean los principales factores determinantes”.
En cuanto a TrumpRx, Frank dijo que aún existen dudas sobre su adopción y el alcance del ahorro que realmente ofrece.
“Esa es un área en la que podría haber una contribución”, dijo. “Pero, repito, me sorprendería que fuera muy grande”.
Cox, de KFF, dijo que es posible que un programa piloto recientemente lanzado para poner medicamentos GLP-1 a precio reducido a disposición de ciertos beneficiarios de Medicare haya influido en los datos más recientes del IPC sobre medicamentos recetados, que registraron una caída del 0,8% en julio.
La administración afirma que Novo Nordisk y Eli Lilly, fabricantes de Ozempic/Wegovy y Mounjaro/Zepbound, respectivamente, han acordado proporcionar los medicamentos a Medicare por 245 dólares al mes y que ciertos beneficiarios de Medicare podrán acceder a los medicamentos para bajar de peso por primera vez con un copago mensual de 50 dólares a partir del 1 de julio.
“Eso coincidiría con el momento en que se produjo la caída del IPC en este mes en particular”, dijo Cox, pero no con las caídas que ocurrieron a principios de este año.
Otras razones para la caída de precios
Los expertos nos comentaron que consideran que otros factores son explicaciones más probables de la caída interanual de los precios de los medicamentos, aunque advirtieron que aún no disponen de datos empíricos claros sobre lo que está sucediendo exactamente.
Por un lado, dijo Cox, los precios de los GLP-1 han estado bajando por razones ajenas a las negociaciones del gobierno, incluida una mayor competencia entre los fabricantes de medicamentos a medida que nuevos GLP-1 ingresan al mercado.
“Hay competencia dentro de la misma categoría, competencia de las farmacias de preparados magistrales, y también está el hecho de que mucha gente no tiene cobertura de seguro para estos medicamentos, pero los necesita, así que los pagan de su bolsillo y son sensibles al precio”, explicó. “Además, existe cierta presión por parte de las aseguradoras y los empleadores para que bajen los precios, porque tal vez quieren ofrecer esa cobertura, pero no al precio actual”.
Frank también señaló que la competencia en el mercado de los GLP-1 está reduciendo los precios de esos medicamentos. “Dado que sus ventas han sido tan altas, tendrían un peso considerable en el IPC”, afirmó.
Otro factor probable es que varios de los medicamentos de marca más vendidos recientemente perdieron la protección de sus patentes, dijo Ballreich. “Por lo tanto, los genéricos y los biosimilares, con precios más bajos, entraron al mercado”.
Ballreich también atribuye el éxito a una política promulgada por el presidente Joe Biden como parte de la Ley de Reducción de la Inflación de 2022 (IRA, por sus siglas en inglés), que otorgó a Medicare la autoridad para negociar los precios de ciertos medicamentos costosos. Los precios negociados para los primeros 10 de esos medicamentos, que se dispensaron a casi 9 millones de beneficiarios en 2023 y representaron aproximadamente el 20% del gasto en medicamentos recetados de Medicare ese año, entraron en vigor en enero.
Los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid estimaron en 2024 que los precios negociados habrían ahorrado al programa 6.000 millones de dólares si hubieran estado vigentes el año anterior. También proyectaron que los beneficiarios ahorrarían alrededor de 1.500 millones de dólares en gastos de bolsillo por esos medicamentos en 2026 gracias a los precios más bajos.
“Para que Trump se atribuya el mérito de los precios de los medicamentos, creo que una de las cosas más importantes que hizo fue no desmantelar las negociaciones de precios de Medicare”, dijo Ballreich.
Frank no está tan convencido de que la primera ronda de negociaciones de precios de Medicare haya sido determinante para la disminución del costo total de los medicamentos recetados. Lo considera posible, pero improbable, dado que las negociaciones involucraron un conjunto relativamente pequeño, aunque costoso, de medicamentos. Según explicó, parte del impacto dependería de la ponderación que tengan esos medicamentos en el IPC.
“En lo que respecta a Medicare, hay 10 medicamentos. En general, se vendieron bastante bien”, dijo. Pero al igual que con los acuerdos de nación más favorecida de Trump, “no sabemos con qué rapidez se han distribuido a lo largo de la cadena de suministro”.
Frank dijo que otros factores también pudieron influir. Las empresas gestoras de beneficios farmacéuticos (las compañías externas que administran los beneficios de medicamentos recetados para las aseguradoras) han estado bajo presión para transferir una mayor parte de los ahorros derivados de los descuentos que negocian con las compañías farmacéuticas. Asimismo, indicó que desconocemos cómo una disposición independiente de la IRA (el Programa de Reembolso por Inflación, cuyo objetivo es disuadir a las farmacéuticas de aumentar sus precios demasiado rápido) pudo haber afectado a los precios.
“Hay muchos factores en juego”, dijo. “Me sorprendería que las negociaciones de la administración sobre la cláusula de NMF hubieran tenido un papel importante, del mismo modo que no habría imaginado que las negociaciones sobre la IRA hubieran tenido un papel tan crucial”.
En su declaración, Desai, portavoz de la Casa Blanca, calificó de “absolutamente idiota e infundada” la idea de que las negociaciones sobre los precios de Medicare hubieran tenido un gran impacto en el IPC.
“La denominada Ley de ‘Reducción’ de la Inflación negoció precios solo para Medicare en la friolera de 10 medicamentos y no logró ninguna reducción significativa de precios más allá de los descuentos que las aseguradoras privadas ya habían negociado”, afirmó. “Estos descuentos entraron en vigor en enero de 2026 sin tener ningún efecto en el IPC de medicamentos recetados de febrero de 2026”.
El IPC de los medicamentos recetados cayó alrededor de un 0,2% en febrero, antes de registrar un descenso mayor del 1,5% en marzo.
Según Ballreich, que la gente note o no una diferencia en lo que paga en la farmacia suele depender más de las características específicas de su plan de seguro. “Eso tendrá un efecto mucho más significativo en ellos como pacientes que las tendencias generales de los precios de los medicamentos”.
Traducción de Google Translate editada por Catalina Jaramillo.
FactCheck.org no acepta publicidad. Dependemos de subvenciones y donaciones individuales de personas como usted. Por favor considere una donación. Las donaciones con tarjeta de crédito se pueden hacer a través de nuestra página para donar. Si prefiere donar con un cheque, envíelo a: FactCheck.org, Annenberg Public Policy Center, P.O. Box 58100, Philadelphia, PA 19102.