La administración Trump dice que está trabajando para reducir el fraude en los programas del gobierno federal. Sin embargo, expertos fiscales han señalado que estas reducciones por sí solas no “salvarán” al Seguro Social ni darán como resultado “un presupuesto equilibrado”, como el presidente Donald Trump ha sugerido erróneamente.
Esto es porque los sobrepagos fraudulentos en el Seguro Social representan una pequeña fracción del costo total del programa. Asimismo, el déficit presupuestario federal más reciente fue aproximadamente un 240% superior a la estimación federal más alta del gasto anual por fraude.
Sin embargo, durante una reunión con miembros de su gabinete el 27 de mayo, el presidente habló sobre los esfuerzos de su administración para erradicar el fraude y lo que esto podría significar para el futuro del Seguro Social y las finanzas del gobierno.
“Bajo el liderazgo del vicepresidente J. D. Vance, de quien estoy muy orgulloso, el Grupo de Trabajo de la Casa Blanca para Eliminar el Fraude está librando una guerra contra el despilfarro, el fraude, el robo y el abuso como nunca antes se ha visto”, dijo Trump en la Casa Blanca. “Y están encontrando miles de millones y miles de millones de dólares”.
“Y si lo hace realmente bien”, dijo Trump refiriéndose a Vance, “tendremos un presupuesto equilibrado sin tener que hacer nada. Este es el tipo de dinero que robaron”. Más adelante en su discurso, el presidente dijo: “Y creo que tenemos la oportunidad de salvar el Seguro Social sin modificarlo para nada, simplemente por la cantidad de personas en el Seguro Social: personas de 115 años de edad, 125 años de edad, recibiendo beneficios”.
Pero incluso si se eliminara todo el fraude en el gasto público, no se ahorraría ni de lejos el dinero suficiente para alcanzar esos dos objetivos presupuestarios, según los expertos.
Cuando preguntamos sobre las afirmaciones del presidente, la Casa Blanca no proporcionó pruebas que las respaldaran. En cambio, Kush Desai, portavoz de la Casa Blanca, declaró: “Cada día, el Grupo de Trabajo contra el Fraude del Presidente Trump descubre niveles de fraude en diversos programas federales que antes eran inconcebibles tanto para los analistas gubernamentales como para los trabajadores estadounidenses. El Presidente Trump se comprometió a reducir drásticamente el despilfarro, el fraude y el abuso generalizados en el gasto público, y desde la lucha contra los defraudadores de Medicaid hasta el ajuste de los niveles de empleo federal, la Administración se centra en ofrecer resultados récord para los contribuyentes estadounidenses”.
Seguro Social
El Seguro Social corre el riesgo de quedarse sin fondos para pagar la totalidad de los beneficios que entrega en menos de 10 años.
En un informe de 2025, los administradores del programa indicaron que, se prevé que en conjunto, los fondos fiduciarios del Seguro Social (uno destinado al pago de jubilados o sus sobrevivientes, y el otro a personas con discapacidad) se vuelvan insolventes en 2034. En ese momento, los fondos provenientes de los impuestos sobre la nómina que financian al Seguro Social solo alcanzarían para cubrir el 81% de los beneficios programados.
Sin ajustes, el fondo fiduciario para jubilados, en concreto, se agotará un año antes, con capacidad para pagar solo el 77% de los beneficios, según el informe. Este fondo se ha reducido debido a que sus reservas se han utilizado para ayudar a pagar a los beneficiarios, dado que los gastos del Seguro Social comenzaron a superar sus ingresos por impuestos sobre la nómina hace más de una década.
El Seguro Social financió casi 1,5 billones de dólares en 2024, tanto para los programas de jubilación como para los de discapacidad, lo que superó los ingresos de dichos programas, que rondaron los 1,4 billones de dólares.
Según el informe anual de los administradores del año pasado, los fondos fiduciarios combinados enfrentan un déficit estimado de aproximadamente 25 billones de dólares en un período de 75 años, hasta 2099. (Sin embargo, el fondo fiduciario del seguro de invalidez por sí solo no se agotará durante ese período de 75 años).
Ese desequilibrio no se puede solucionar simplemente persiguiendo el fraude.
“La magnitud del fraude y los pagos indebidos es ínfima en relación con las finanzas del programa”, nos dijo Gopi Shah Goda, directora del Proyecto de Seguro para la Jubilación e investigadora principal en estudios económicos en la Brookings Institution, en un correo electrónico.
Según indicó, en un informe de febrero de 2025, la Oficina del Inspector General del Seguro Social informó que, entre los años fiscales 2020 y 2023, los pagos excesivos de beneficios por jubilación e invalidez ascendieron a aproximadamente 13.600 millones de dólares, o unos 3.400 millones de dólares anuales en promedio. La mayor parte de estos sobrepagos se atribuyó a que los beneficiarios no informaron datos que afectaban sus beneficios.
El informe del Inspector General indicó que el 3% de los sobrepagos se destinaron a “beneficiarios que obtuvieron beneficios de forma fraudulenta o que no eran ciudadanos (…) y que no informaron a la Administración del Seguro Social (SSA) que habían estado viviendo fuera de Estados Unidos durante más de 6 meses”. El informe también señaló que el 4% de los sobrepagos se atribuyeron a “pagos emitidos después del fallecimiento de un beneficiario o por parte de familiares o representantes legales que no informaron oportunamente del fallecimiento del beneficiario”.
Pero no deberían realizarse tales pagos a personas de 115 o 125 años, como afirmó Trump. Desde septiembre de 2015, la base de datos del Seguro Social está configurada para suspender automáticamente los beneficios a personas registradas como mayores de 115 años.
El año pasado, Trump afirmó que millones de personas mayores de 100 años podrían estar recibiendo indebidamente beneficios del Seguro Social. Sin embargo, como informamos en febrero de 2025, la Administración del Seguro Social distribuyó un total de 158 millones de dólares en beneficios a aproximadamente 89.000 personas de 99 años o más en diciembre de 2024. Los informes de auditoría interna indicaron que probablemente solo una pequeña parte de los pagos se desembolsó a estadounidenses fallecidos que figuraban erróneamente como vivos en la base de datos del Seguro Social.
“Incluso si uno hiciera magia y eliminara todo el presupuesto de gastos administrativos de la SSA, evitando al mismo tiempo todos los sobrepagos, el ahorro total ascendería a tan solo unos 10.200 millones de dólares al año, lo que equivale a apenas 2,5 días de los beneficios, o aproximadamente el 2,7% de la cantidad anual necesaria para cerrar el déficit actuarial de 75 años”, dijo Goda.
Según explicó, el déficit de financiación previsto para los próximos 75 años es de ese tipo “que solo se puede solucionar mediante cambios políticos importantes: aumentar los impuestos, ajustar los beneficios o una combinación de ambos”.
En un documento explicativo de agosto de 2025 que respondía a preguntas comunes sobre el Seguro Social, Emerson Sprick, director de políticas de jubilación y laborales del Bipartisan Policy Center, dijo: “Minimizar el fraude es un aspecto vital de la buena gobernanza, pero eliminar el fraude no solucionaría los problemas fiscales subyacentes del Seguro Social”.
Presupuesto federal
Lo mismo podría decirse del fraude y del presupuesto federal en general.
“Si analizamos los programas gubernamentales más allá del Seguro Social, vemos que existe mucho más fraude”, afirmó Marc Goldwein, vicepresidente sénior y director de políticas del Comité para un Presupuesto Federal Responsable. En un correo electrónico, nos comentó que, en comparación con el Seguro Social, “es mucho más fácil” defraudar programas como Medicare y el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria, antes conocido como cupones de alimentos.
“Sin embargo, el fraude está muy lejos de ser suficiente para equilibrar el presupuesto”, afirmó.
Como escribimos en febrero, cuando Trump hizo una afirmación similar sobre equilibrar el presupuesto mediante la detección de fraudes, la Oficina de Responsabilidad Gubernamental estimó en un informe de 2024 que el gobierno federal “podría perder entre 233.000 y 521.000 millones de dólares anuales debido al fraude”. Mientras tanto, el déficit presupuestario federal fue de casi 1,8 billones de dólares en el año fiscal 2025, y la Oficina de Presupuesto del Congreso ha proyectado que el déficit se acercará a los 1,9 billones de dólares en los años fiscales 2026 y 2027, antes de aumentar a más de 2 billones de dólares en 2028 y los años fiscales subsiguientes.
Así pues, el desequilibrio anual entre los gastos e ingresos federales es actualmente más de tres veces superior a la estimación federal más alta del dinero público que se pierde cada año por fraude.
El Comité para un Presupuesto Federal Responsable apoya firmemente los esfuerzos para abordar el despilfarro, el fraude, los errores y los abusos, “pero, repito, no van a lograr equilibrar el presupuesto”, dijo Goldwein.
Traducción de Google Translate editada por Catalina Jaramillo.
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