Citando nueva información sobre la variante delta, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) recomendó que las personas completamente vacunadas usen mascarillas en entornos cerrados en ciertas áreas del país.
Las directrices actualizadas el 27 de julio llegan dos meses después de que los CDC dijeran que aquellos que, en general, están completamente vacunados no necesitaban usar mascarillas en espacios cerrados, excepto en algunos lugares que incluían instituciones correccionales o de detención, albergues de desamparados y el transporte público.
Las últimas recomendaciones dicen que los completamente vacunados deben usar mascarillas en entornos públicos cerrados en áreas del país con transmisión sustancial o alta.
Para verificar si su condado tiene transmisión baja, moderada, sustancial o alta, use el rastreador de estadísticas de COVID de los CDC.
Los CDC dijeron que la actualización de las recomendaciones se debió a nueva evidencia sobre la variante delta, la cual es más contagiosa que versiones anteriores del virus.
“La variante delta cada día nos muestra su voluntad de engañarnos y de aprovecharse de oportunidades en áreas donde no hemos mostrado una sólida respuesta contra ella”, dijo la directora de los CDC, Dra. Rochelle Walensky en una conferencia de prensa el 27 de julio donde anunció las nuevas recomendaciones de uso de mascarillas.
A pesar de que solo una “muy pequeña cantidad de transmisiones” en el país ocurre entre aquellos que están completamente vacunados, dijo Walensky, investigaciones en lugares donde han ocurrido brotes de infección han mostrado que en estos raros casos de personas infectadas a pesar de estar vacunadas, éstas tenían cargas virales similares al de personas que no estaban vacunadas. Esa información, que es diferente a lo que se observaba con la variante alfa, llevó a expertos en salud pública a creer que las personas vacunadas pueden transmitir la variante delta a otras personas, dijo Walensky.
La variante delta es la variante dominante en Estados Unidos, acumulando más del 82,2% de los casos en el período de dos semanas terminado el 17 de julio, de acuerdo a las estadísticas más recientes de los CDC.
Como hemos explicado, las vacunas contra el COVID-19 autorizadas en los EE. UU. han mostrado ser en gran medida efectivas contra la variante delta, si bien un poco menos contra la enfermedad sintomática, comparada con otras variantes.
Por ejemplo, el 21 de julio, la agencia de Salud Pública del Reino Unido informó en New England Journal of Medicine que la efectividad de dos dosis de la vacuna de Pfizer/BioNTech en la prevención de la enfermedad sintomática con la variante delta era de 88% en circunstancias reales, comparada con un 93,7% con la variante alfa. Con una dosis, la diferencia en efectividad era más pronunciada, de un 47,5% contra la variante alfa a 35,6% contra la variante delta, subrayando lo que otros estudios han concluido sobre la importancia de recibir las dos dosis de las vacunas de ARNm.
Walensky enfatizó que el riesgo de contraer una infección sintomática al exponerse a la variante delta se reducía en siete veces cuando alguien estaba completamente vacunado, y dijo que había 20 veces menos riesgo de hospitalizaciones y muertes.
Pero también citó estadísticas “preocupantes” sobre la habilidad de personas completamente vacunadas de transmitir la variante delta en caso de haberse infectado. La actualización de un resumen informativo científico de los CDC mencionó un estudio en Houston que halló “una tasa de infecciones en personas vacunadas significativamente mayor, en personas completamente vacunadas” con la variante delta en comparación con otras variantes. El estudio también mencionó estudios de India, y en sus notas de pie de página citó uno que no aún no ha sido revisado por sus pares que halló “cargas virales relativamente altas y focos de contagio de mayores tamaños asociados a infecciones con la variante delta, independientemente del estado de vacunación”.
“Estas estadísticas iniciales sugieren que los casos de infecciones en vacunados con la variante delta son transmisibles”, dijeron los CDC. “Estadísticas aún no publicadas son consistentes con esto, y el proceso de recolección de más datos y estudios está en marcha para entender el nivel y la duración de la transmisibilidad de la variante delta en los casos de personas infectadas vacunadas en Estados Unidos y en otros lugares”.
El 30 de julio, los CDC, en colaboración con funcionarios de salud pública de Massachusetts publicaron un estudio en el reporte semanal de morbilidad y mortalidad los CDC documentando un brote de 469 personas en Provincetown, Massachusetts. Basado en el diagnóstico de pruebas PCR realizadas en un subgrupo de las personas infectadas, las cargas virales eran en promedio las mismas, independientemente del estado de vacunación de las personas.
En una declaración, Walensky dijo que este informe fue una de las informaciones que llevaron a la agencia a cambiar sus recomendaciones de uso de mascarillas.
Las cargas virales altas sugieren un riesgo mayor de transmisión y plantearon la preocupación de que, a diferencia de lo que sucede con otras variantes, las personas vacunadas infectadas con la variante delta pueden transmitir el virus. Este hallazgo es preocupante y fue un descubrimiento determinante que llevó a los CDC a actualizar su recomendación de uso de mascarillas”, escribió. “Las recomendaciones de uso de mascarillas fueron actualizadas para asegurarnos que las personas vacunadas no propaguen el virus, sin darse cuenta, a otros, incluyendo a sus seres queridos que no están vacunados o individuos inmunodeprimidos”.
El día antes de la declaración, el Washington Post reportó que había obtenido diapositivas de una presentación interna de los CDC que decían que la agencia, en sus comunicaciones, debía “reconocer que la guerra ha cambiado”.
El documento subraya las maneras en que la variante delta difiere de las versiones pasadas del virus, estableciendo que la variante delta es “tan transmisible” como la varicela y que es “posible” que lleve a una enfermedad más grave.
En una diapositiva titulada “Los casos de infección con la variante delta en vacunados pueden ser tan contagiosos como los casos en no vacunados” con el rótulo “CONFIDENCIAL – datos preliminares, sujetos a cambio” hay dos viñetas. La primera dice que los casos de infección con delta en vacunados reportados en sistemas de vigilancia federales tienen cerca de 10 veces más virus al momento de hacerse la prueba en comparación con casos de infección en vacunados con otras variantes del virus, incluyendo la variante alfa (B.1.1.7) que fue identificada por primera vez en el Reino Unido, la cual predominó en EE. UU. antes que la variantes delta.
La otra comparte los hallazgos del brote de Provincetown sugiriendo que las personas vacunadas y las no vacunadas que fueron infectadas tenían niveles similares de virus al momento de la prueba.
Las nuevas recomendaciones de uso de mascarillas
Las nuevas recomendaciones de los CDC aplican sólo a las personas completamente vacunadas. La agencia sigue aconsejando a aquellos que no están completamente vacunados a usar mascarillas en entornos cerrados.
En general, los CDC dicen que no es necesario usar mascarillas al aire libre, pero las personas sin vacunas deberían considerar usarlas si están en lugares muy concurridos o en actividades que requieran del contacto cercano con otras personas.
En cuanto a las recomendaciones para personas completamente vacunadas, además de aconsejar el uso de mascarillas en entornos públicos cerrados en áreas de transmisión sustancial o alta, los CDC presentaron recomendaciones para situaciones específicas:
Personas inmunodeprimidas: Los completamente vacunados podrían decidir usar mascarillas incluso en áreas de transmisión baja o moderada “si están inmunodeprimidas o tienen mayor riesgo de enfermarse gravemente a causa del COVID-19, o si conviven con alguien inmunodeprimido, con mayor riesgo de enfermarse gravemente o sin la vacuna completa”. Los CDC han dicho que hay información limitada respecto de qué tan bien las vacunas contra el COVID-19 protegen a individuos inmunodeprimidos.
Transporte público: Los CDC continúan exigiendo el uso de mascarillas en “aviones, buses, trenes, y otras formas de transporte público”.
Escuelas: Los CDC recomiendan que todos quienes estén en espacios cerrados en escuelas deben usar mascarillas, independientemente de su estado de vacunación. En su resumen del 27 de julio, Walensky dijo que esa directriz, también, fue basada en estadísticas de la variante delta y en los bajos índices de vacunación en niños de entre 12 y 17 años.
Exposiciones COVID-19: Los CDC también agregaron recomendaciones para que las personas completamente vacunadas se hicieran pruebas de diagnóstico de tres a cinco días después de estar expuestos a alguien con COVID-19, o con sospechas de tener COVID-19, y de usar mascarillas en espacios públicos cerrados hasta que la prueba resultara negativa, o por 14 días.
¿Qué es transmisión sustancial o alta?
Como dijimos, el COVID Data Tracker o rastreador de estadísticas de COVID de los CDC muestra los niveles de transmisión del virus en todo el país, por condado.
Las designaciones baja, moderada, sustancial y alta, están basadas en el número de casos nuevos de COVID-19 por cada 100.000 habitantes en siete días, o el porcentaje de pruebas de diagnóstico para el COVID-19 positivas en siete días, cual sea que indique el mayor nivel de transmisión.
Al 29 de julio, cerca de la mitad de los condados de EE. UU. (49,94%) tenía un nivel alto de transmisión comunitaria y 16,68% tenía un nivel sustancial.
Un condado tiene niveles altos de transmisión si tiene 100 o más casos nuevos por cada 100.000 habitantes en los últimos siete días o si la tasa de positividad en las pruebas es 10% o mayor. El umbral para el nivel de transmisión sustancial es 50-99,9 casos por cada 100.000 personas o una tasa de positividad de pruebas de 8% a 9,99%.
La información se actualiza diariamente con nuevas estadísticas de casos y pruebas, por lo que la designación de un condado puede variar día a día. Por ejemplo, Washington, D.C., tenía una designación moderada el 27 de julio, sustancial al día siguiente y luego moderada otra vez el 29.
En la sesión informativa del 27 de julio, Walensky dijo que los nuevos datos sobre la variante delta “me pesan mucho” y que “esta no fue una decisión que se tomó a la ligera”.
“Pensamos que era importante que la gente entendiera que pueden transmitir la enfermedad a otras personas”, dijo.
Traducido por Catalina Jaramillo.
Actualización, 30 de julio: Esta historia fue actualizada para incluir un estudio difundido por los CDC el 30 de julio que documenta el brote en Provincetown, Massachusetts.
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