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Un grupo asesor de la Organización Mundial de la Salud concluyó que la vacuna de Pfizer/BioNTech “es adecuada para el uso en personas de 12 años de edad y mayores”, y específicamente la recomienda para niños de entre 12 y 15 años con alto riesgo de contraer COVID-19 grave. La OMS no dijo “paren de darle la vac a los niños inmediatamente”, como algunos han dicho en las redes sociales.
Historia completa
La Organización Mundial de la Salud dijo que la versión en inglés de su página de orientación para el público sobre el COVID-19 fue actualizada el 22 de junio para reflejar recomendaciones provisorias más recientes de las que el Grupo de Expertos de Asesoramiento Estratégico entregó el 15 de junio.
La actualización de la orientación de la OMS, importantemente, dice que el grupo asesor “ha concluido que la vacuna de Pfizer/BioNTech es adecuada para el uso en personas de 12 años de edad y mayores”.
Hasta el 25 de junio la página declaraba:
Guía para las vacunas contra el COVID-19 de la OMS, Junio 25: Los niños y adolescentes tienden a tener enfermedades más moderadas que las de los adultos, por lo que a menos de que pertenezcan a un grupo de alta riesgo de contraer COVID-19 grave, es menos urgente vacunarlos a ellos que a personas mayores, personas con enfermedades crónicas y trabajadores de la salud.
Más evidencia es necesaria para el uso de diferentes vacunas contra el COVID-19 en niños para poder hacer recomendaciones generales sobre la vacunación de niños contra el COVID-19.
El Grupo de Expertos de Asesoramiento Estratégico de la OMS (SAGE, por sus siglas en inglés) ha concluido que la vacuna de Pfizer/BioNTech es adecuada para el uso en personas de 12 años de edad y mayores. A niños entre 12 y 15 años de edad con alto riesgo se les puede ofrecer la vacuna junto con los otros grupos prioritarios de vacunación. Ensayos clínicos para niños están en desarrollo y la OMS va a actualizar sus recomendaciones cuando la evidencia o la situación epidemiológica amerite un cambio de políticas.
Entonces, la OMS dijo que la vacuna de Pfizer/BioNTech puede ser usada en niños de 12 años de edad y mayores. Y debido a preocupaciones por países donde el suministro de vacunas es aún muy bajo, y no por preocupaciones sobre la seguridad de la vacuna, la OMS recomienda que las vacunas se prioricen específicamente para los individuos de entre 12 y 15 años de edad con alto riesgo de contraer COVID-19 grave.
Para las otras vacunas contra el COVID-19 disponibles, la OMS dice que se necesita más información para poder recomendar su uso en niños y adolescentes.
Pero el atraso de siete días en la publicación de la actualización causó confusión en línea.
Algunas publicaciones en redes sociales declararon falsamente que la “OMS está ahora recomendando que los niños NO reciban la vacuna contra el COVID-19” y que la OMS dijo “paren de darle la vac a los niños inmediatamente”.
La congresista republicana Marjorie Taylor Greene también tuiteó el 22 de junio “La OMS dice que los ‘niños no deben ser vacunados’”.
Tales declaraciones están basadas en recomendaciones obsoletas que aún estaban en la página en inglés de orientaciones de la OMS antes de ser actualizada el 22 de junio.
Hasta al menos el 21 de junio, esa página decía:
Guía para vacunas contra el COVID-19 de la OMS, Junio 21:
Los niños no deben ser vacunados por el momento.
Aún no hay suficiente evidencia sobre el uso de vacunas contra el COVID-19 en niños para hacer recomendaciones para que los niños reciban vacunas contra el COVID-19. Los niños y adolescentes tienden a tener enfermedades más moderadas que los adultos. Sin embargo, los niños deben continuar vacunándose con las vacunas de niños recomendadas.
Eso llevó a que al menos un sitio web informara erróneamente: “La Organización Mundial de la Salud (OMS) publicó una revisión de sus recomendaciones el 21 de junio, 2021, clarificando cuáles poblaciones deben recibir vacunas contra el COVID-19. La página web de la OMS ahora dice: ‘Los niños no deben ser vacunados por el momento’”.
Esa no eran las nuevas orientaciones, como esa nota sugería. Ese lenguaje había sido utilizado en la página desde al menos comienzos de abril, de acuerdo a versiones archivadas de la página.
En Norteamérica, no fue hasta el 5 de mayo que Canadá autorizó el uso de la vacuna de Pfizer/BioNTech en niños de entre 12 y 15 años de edad. Luego, el 10 de mayo, la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) extendió la autorización de la vacuna para ese grupo etario. (Canadá y EE. UU. habían autorizado anteriormente el uso de la vacuna para personas de 16 años o mayores en diciembre de 2020).
El Grupo de Expertos de Asesoramiento Estratégico (SAGE, por sus siglas en inglés) se reunió el 27 de mayo para proponer recomendaciones a la OMS sobre el uso de vacunas contra el COVID-19, y los consejos provisorios del SAGE para las vacunas de Pfizer/BioNTech, Moderna y Johnson & Johnson fueron presentadas el 15 de junio.
En lo que se relaciona a la vacuna para niños, el documento guía para las vacunas de Moderna y Johnson & Johnson recomiendan no usarlas en individuos menores de 18 años de edad, ya que aún se necesita más información sobre la seguridad y eficacia de esas vacunas en niños.
Sin embargo, el documento guía para la vacuna de Pfizer/BioNTech, o BNT162b2, dijo:
Guía provisoria de la OMS para la vacuna contra el COVID-19 de Pfizer/BioNTech, 15 de junio: Es poco frecuente que niños y adolescentes tengan un caso de COVID-19. La evidencia sugiere que los adolescentes, en particular los adolescentes mayores, tienen la misma probabilidad de propagar el SARS-CoV-2 que los adultos. La OMS recomienda que los países deberían considerar usar BNT162b2 en niños entre 12 y 15 años de edad sólo cuando se ha alcanzado una amplia cobertura de la vacuna, con dos dosis, en los grupos de alta prioridad según identificados por la Guía de ruta de priorización de la OMS.
Los niños de 12-15 años de edad con comorbilidades que los ponen en un riesgo significativamente más alto de una enfermedad COVID-19 grave, debieran tener la opción de recibir la vacuna al mismo tiempo que otros grupos de alta prioridad.
Actualmente no hay información sobre la eficacia y seguridad para niños menores de 12 años de edad. Hasta que esa información esté disponible, individuos menores de 12 años de edad no deben ser vacunados rutinariamente.
Pero esas recomendaciones no se sumaron a la página de consejos hasta el 22 de junio, cuando publicaciones basadas en las guías antiguas ya se habían vuelto virales en las redes sociales.
Hasta ahora, la vacuna de Pfizer/BioNTech es la única vacunación contra el COVID-19 autorizada para niños de 12 años de edad o mayores en EE. UU., aunque Moderna ya completó sus ensayos clínicos y presentó su postulación para ese grupo etario a la FDA el 10 de junio. Ambas compañías están conduciendo además ensayos clínicos para niños menores.
Traducido por Catalina Jaramillo.
Nota del editor: El Proyecto de Vacunación/COVID-19 de SciCheck es posible gracias a una beca de la Robert Wood Johnson Foundation. La fundación no tiene control alguno sobre nuestras decisiones editoriales, y los puntos de vista expresados en nuestros artículos no reflejan necesariamente el punto de vista de la fundación. El objetivo del proyecto es aumentar el acceso a información precisa sobre el COVID-19 y las vacunas, y reducir el impacto de información errónea.